Резюме
- Условно-бесплатное программное обеспечение позволило начинающим разработчикам распространять свои игры по доступным ценам и охватывать более широкую аудиторию посредством копирования и распространения дискет.
- «Модель апогея» — бесплатный выпуск игр и требование оплаты за последующие партии — привела к успеху разработчиков условно-бесплатных игр на игровой сцене 90-х годов.
- Развитие Интернета и таких онлайн-платформ, как Steam, в конечном итоге привело к упадку индустрии условно-бесплатного программного обеспечения, но ее наследие сохранилось в разработке инди-игр.
Хотя Steam был местом для покупки игр для ПК, особенно с частыми скидками, в 80-х и 90-х, если вы хотели дешево играть в игры, вам нужно было обратиться к shareware. Этот метод распространения сочетал в себе обмен физическими дисками и заказ по почте, в то время, когда Интернет только зарождался, а компьютерные игры стремительно набирали популярность.
Что такое условно-бесплатное программное обеспечение?
Когда персональные компьютеры стали популярными в начале 1980-х годов, коммерческое программное обеспечение могло быть дорогим. Многие популярные бизнес-приложения, такие как электронные таблицы и текстовые процессоры, были по цене недоступны домашним пользователям и даже некоторым малым предприятиям.
Даже игры не были дешевыми, поэтому их так широко пиратили. Эта ситуация сохранялась даже в период массового роста домашних компьютеров в 90-х. Это одна из причин, по которой такие пакеты, как Microsoft Works, были популярны и поставлялись вместе с домашними компьютерами.
Ответом на это стало развитие компьютерной сцены любителей. По всему миру начинающие разработчики возились с кодом и создавали приложения, включая пресловутых «спальных кодеров». В то время как некоторые программисты умудрялись упаковывать свои приложения на дискетах, отправляемых в пластиковых пакетах с руководством в виде складных фотокопированных листов, рынок компьютерного программного обеспечения, включая игры, становился все более профессиональным. Клиенты хотели покупать игры в магазинах с упаковкой, которая не была похожа на то, в чем они упаковывают обед.
Это отрезало многих начинающих разработчиков от растущего рынка. Они не могли позволить себе копировать огромное количество дискет, печатать руководства и запихивать их в коробки. Но что, если бы они могли заставить других людей копировать дискеты для них?
Несколько разработчиков, включая Эндрю Флюгельмана, Джима Кнопфа, известного как «Джим Баттон», и Боба Уоллеса, популяризировали новый способ маркетинга программного обеспечения, который поочередно называли «программным обеспечением, поддерживаемым пользователями» или «программным обеспечением, являющимся общественным достоянием», но прижилось название «shareware».
Отличительной чертой этого типа ПО было то, что вам разрешалось делать копии и распространять их. Поскольку я упоминаю копирование дискет в статье о ретро-компьютерах, я имею законное право поделиться классическим видео «Don’t Copy That Floppy» из 90-х:
Производители shareware, напротив, сказали, что копировать дискету можно. Но если вы отправите им немного денег по почте, чтобы «зарегистрировать» свою копию, вы сможете получить руководства, техническую поддержку и другие блага.
Как распространялось условно-бесплатное программное обеспечение
Как следует из названия, вы могли получить часть shareware, если кто-то сделал копию диска и передал ее вам. Это было здорово, если, как и у меня, к вашему компьютеру не была подключена телефонная линия.
Если у вас была телефонная линия и модем, подключенный к вашему компьютеру, получить shareware было еще проще. За годы до Reddit компьютерные энтузиасты встречались онлайн через местные доски объявлений, куда они подключались через свои модемы. Эти системы досок объявлений оказались плодородной почвой для распространения shareware, поскольку многие местные BBS были бесплатными, пока вы совершали местный звонок.
Эти доски объявлений были предшественниками форумов, но они также часто имели разделы файлов для загрузки, похожие на Dropbox в наши дни. В то время как пиратские игры были обычным явлением на подпольных досках, более законные операции имели множество бесплатных и условно-бесплатных программ для загрузки, и игры были популярным жанром условно-бесплатных программ.
Если вам не повезло иметь модемное подключение, существовала целая индустрия компаний shareware, которые принимали ваш заказ и отправляли вам диски с запрошенными программами. Несколько компаний занялись продажей коробочных копий. Если вам повезло иметь привод CD-ROM, они также продавали вам сборники shareware-программ на CD.
В эпизоде шоу PBS «Компьютерные хроники» 1988 года показано, как эта концепция работала на практике, хотя она была ориентирована скорее на программное обеспечение для повышения производительности, чем на игры.
Одним из поставщиков shareware, которых я помню с детства, была компания The Software Labs, базирующаяся в Южной Калифорнии. Они рассылали каталоги программного обеспечения (помните каталоги?). Вы можете просмотреть выпуск за 1995 год в Internet Archive.
Когда этот каталог приходил каждый квартал, я корпел над ним, особенно над разделом игр. Было из чего выбирать. Мой отец всегда заказывал их на 5.25-дюймовых дискетах, вероятно, потому, что они были дешевле 3.5-дюймовых.
TSL не только продавала условно-бесплатные диски, но и поставляла с пользовательской программой установки. TSL подчеркивала, что программа принадлежит им, и не копировала эту часть дискеты.
Сцена условно-бесплатного программного обеспечения 90-х годов
Многие пользователи продолжали копировать эти дискеты, которые они получили от своих друзей или местных BBS. Но какой смысл в «регистрации» для игр?
Небольшое предприятие из Техаса придумало модель. Apogee выпустила ролевую игру под названием Королевство Кроз в 1987 году. Это была часть трилогии Kroz игры. Хотя первая часть была бесплатной, чтобы продолжить играть в две другие игры трилогии, Пещеры Кроза и Подземелья Кроза, вам пришлось отправить им немного денег. Если вы хотите играть Kroz, вам больше не нужно платить — Apogee или позже 3D Realms — выпустили всю трилогию как бесплатное программное обеспечение.
«Модель Apogee», как ее стали называть, имела большой успех и была широко скопирована другими начинающими разработчиками игр, такими как Epic Megagames и id Software, чей первый хит Командир Кин, был опубликован через Apogee по эпизодической модели.
Разработчики условно-бесплатного программного обеспечения оседлали рынок и стали одними из самых громких имен в игровой индустрии в 90-х годах. id создала шутер от первого лица с Wolfenstein 3D, также опубликованный Apogee. Когда id выступила самостоятельно с DOOM в 1993 году он произвел революцию в отрасли.
В то время как на полках магазинов доминировали такие крупные компании, как EA и Sierra, условно-бесплатное программное обеспечение служило формой вирусного маркетинга, при котором новые игры распространялись посредством «сарафанного радио» и большого количества копий дискет.
Популярность условно-бесплатных игр и продажи зарегистрированных игр позволили разработчикам условно-бесплатных игр выйти на массовый игровой рынок, где в магазинах продавались настоящие коробки и руководства. id, Epic и Apogee (переименованная в 3D Realms) стали игровыми гигантами Землетрясение, Нереальныйи Duke Nukem 3D.
Что случилось с условно-бесплатным программным обеспечением?
Самый большой удар по индустрии shareware был вызван ростом интернета. С ростом числа людей, подключающихся к сети, необходимость копировать дискеты отпала. Вместо этого можно было просто загружать игры с таких сайтов, как Download.com или FTP-сайтов.
С ростом популярности игр для ПК разработчики поднимали планку. Игроки требовали лучших игр, а это означало игры уровня AAA. Меньше интереса к необычным играм вроде Кукурузный початок 3D где вы сражаетесь с инопланетянами в альтернативной истории, где Вторая мировая война никогда не происходила.
Культура, выросшая вокруг shareware, не исчезла. Все еще существовала культура любителей, обменивающихся советами по программированию и создающих странные маленькие игры, даже если это было далеко не так заметно, как расцвет shareware-сцены 90-х. Возможность распространения игр из уст в уста усилилась благодаря Интернету. Это было потому, что, в отличие от консолей, любой мог сделать игру для ПК.
Многие из тех, кто писал бы shareware, тяготели к Linux и движению с открытым исходным кодом. Кодирование может быть увлекательным, и не все хотят стать миллиардерами.
Самое важное, что появление Steam в 2000-х дало независимым разработчикам игр еще один онлайн-магазин для продажи своих товаров, без необходимости в модеме для коммутируемого доступа. Наследие движения shareware продолжает жить в успехе необычных инди-игр, таких как Minecraft и Balatro. Эти игры во многом обязаны классическим играм, которые распространяли игровую культуру из уст в уста.
Инструменты разработки с открытым исходным кодом удешевили и упростили разработку игр для независимых разработчиков, а отсутствие необходимости отправлять физические диски также снизило затраты на разработку.
Несмотря на заявления Ассоциации издателей программного обеспечения в 90-х годах, похоже, что копирование этой дискеты в долгосрочной перспективе помогло игровой индустрии, а не убило ее, позволив небольшим разработчикам охватить большую аудиторию.
