Человечество уже много веков заворожено мыслью об инопланетянах, и трудно не задаться вопросом — одиноки ли мы? Вселенная огромна, а мы не раскрыли даже 1% ее.
Поиск продолжается
Может быть, инопланетные цивилизации наблюдают за нами издалека, а может быть, только микробы собираются в каком-то далеком мире. Каждая новая миссия и космическая технология подпитывают охоту, и кто знает, какие новые возможности нам предстоит найти?
Некоторые миссии фокусируются на близлежащих планетах, таких как Марс, в то время как другие сканируют далекие звездные системы на предмет сигналов. Цель? Найти доказательства, любые доказательства, что жизнь существует за пределами Земли. Пока ничего убедительного — ни окаменелостей, ни сигналов. Но мы продолжаем искать, потому что Вселенная огромна, и математика подсказывает, что мы не особенные. С правильной технологией мы можем однажды приблизиться к тому, чтобы узнать наверняка.
Почему некоторые ученые считают, что инопланетная жизнь существует
В одной только нашей галактике насчитывается 100–400 миллиардов звезд, каждая из которых, вероятно, имеет по крайней мере одну планету. Это миллиарды потенциальных домов для жизни, даже если это всего лишь микробы.
Экзопланет так много
Экзопланеты — это планеты, вращающиеся вокруг звезд за пределами нашей солнечной системы. NASA подтвердило существование более 5,800 экзопланет из миллиардов, которые, как полагают, находятся только в нашей галактике, — многие из них имеют зоны Златовласки, условия, где не слишком жарко и не слишком холодно.
Мы используем телескопы для поиска экзопланет, и один из телескопов, который произвел революцию в этом вопросе, — это телескоп «Кеплер», способный обнаруживать крошечные провалы в яркости звезды, когда перед ней проходит планета.
Спутник для исследования транзитных экзопланет (TESS) — миссия NASA по обнаружению экзопланет. TESS вместе с космическим телескопом Джеймса Уэбба анализирует атмосферу экзопланет на наличие воды, метана и кислорода — потенциальных признаков жизни.
Уравнение Дрейка
Уравнение Дрейка, первоначально сформулированное астрономом и астрофизиком доктором Фрэнком Дрейком, — это математическое уравнение, используемое для оценки вероятности существования технологически «продвинутой» жизни во Вселенной. Результаты могут варьироваться от нуля до миллионов, поскольку у нас пока нет всех данных по каждому отдельному фактору. Мы знаем только, что жизнь существует на одной планете, Земле, поэтому наша выборка очень ограничена.
Парадокс Ферми
Почему при таком количестве планет мы не нашли признаков жизни? Энрико Ферми задал этот вопрос в 1950-х годах, и тогда он стал известен как парадокс Ферми. Может быть, разумные цивилизации самоуничтожаются перед тем, как распространиться. Может быть, они слишком далеко или, что еще хуже, они намеренно избегают нас — жизнь на этой планете все-таки не так проста.
Сигнал «Ух ты!»
В 1977 году астроном Джерри Эхман заметил мощный 72-секундный радиосигнал из глубокого космоса. Он написал «Ух ты!» рядом с данными, и название прижилось. Сигнал больше не повторялся, а его источник остается загадкой. Это были инопланетяне? Космическая случайность?
Некоторые исследования предполагают, что существуют естественные объяснения этого сигнала, связанного с водородными облаками, хотя это все еще является предметом споров. Никто не знает наверняка, но это один из самых захватывающих сигналов, когда-либо зарегистрированных.
Мы также посылали собственные сообщения, например, сообщение Аресибо 1974 года — радиопередача, направленная в сторону далекого звездного скопления. Кто-нибудь ее получил? Понятия не имею. Возможно, инопланетная цивилизация уже отвечает, но ее сообщение все еще движется к нам со скоростью света.
Жизнь процветает в самых суровых местах
На Земле у нас есть живые существа, которые существуют даже в самых суровых и смертоносных условиях. У нас есть крошечные создания, которые могут выживать в кипящей жаре и сокрушительном давлении. Одним из примеров является бактерия, называемая дейнококкус радиодуранс который может выдерживать уровни радиации в 5,000 раз превышающие те, которые могут убить человека, — это доказывает, что жизнь устойчива.
Также есть места, на которых, как полагают, есть вода, хотя на данный момент нет убедительных доказательств. Например, один из спутников Юпитера — Европа, который, как полагают, имеет гигантский подповерхностный океан, скрытый под его ледяной коркой. Кто может сказать, что там не процветает жизнь? Предстоящая миссия NASA Europa Clipper будет сканировать поверхность Европы в поисках признаков жизни подо льдом.
На спутнике Сатурна Титане также есть озера. По большей части, озера Титана — единственные тела в нашей солнечной системе, о которых известно, что на их поверхности есть стабильная жидкость, хотя это не вода, а жидкий метан. Эти озера существуют из-за очень низкой температуры Титана, около -178 C (-290 F) — можно сказать, замерзания. Однако в нашей солнечной системе есть места и похуже.
Может ли там существовать жизнь, использующая химию, отличную от всего, что есть на Земле? Миссия Dragonfly НАСА, запуск которой запланирован на 2028 год, будет исследовать поверхность Титана в поисках сложных молекул, которые могут указывать на потенциальную инопланетную жизнь.
Что дальше?
Будущие миссии продолжат исследовать планеты и луны, бурить глубже, сканировать больше атмосфер и слушать более внимательно. Это означает, что есть несколько захватывающих космических запусков, которые вы сможете наблюдать в ближайшее время. Некоторые эксперты считают, что мы могли бы подтвердить микробную жизнь в течение 10-20 лет. Что касается разумных инопланетян? Это чье-то предположение, но с каждым годом наши шансы найти их увеличиваются.
Поиски жизни на Марсе
Одной из наших давних миссий был поиск жизни на Марсе или выяснение того, можем ли мы там жить. Когда-то считавшийся домом рек и озер, Марс все еще имеет подземные воды — и есть много других вещей о Марсе, о которых вы, возможно, не знаете.
У NASA есть текущая миссия Mars Sample Return (MSR), цель которой — доставить образцы марсианских пород и почвы на Землю для анализа. Марсоход Perseverance приземлился на Марсе в начале 2021 года, чтобы сделать это, и по возвращении, как мы надеемся, ответит на один из наших самых глубоких вопросов: существовала ли когда-либо жизнь на другой планете.
Поиск разумной жизни (SETI)
SETI, некоммерческая исследовательская организация, занимается поиском жизни за пределами нашей планеты. SETI сканирует небо в поисках радиосигналов, которые не объясняются природой или нами. Пока ничего определенного не найдено.
Институт участвует в одном из первых в мире поисков быстрых радиовсплесков в реальном времени с помощью ИИ, работая совместно с NVIDIA. Идея состоит в том, чтобы обрабатывать большие объемы данных, собранных с телескопов, и анализировать их с помощью ИИ, что может ускорить поиск инопланетной жизни.
Таким образом, новые алгоритмы и вычислительная мощность в сочетании с искусственным интеллектом позволяют нам лучше отфильтровывать шум, увеличивая шансы найти что-то — что угодно.
Как будут выглядеть инопланетяне?
Скорее всего? Микробы. Но если сложная жизнь существует, она может быть совсем не похожа на нас. Некоторые ученые размышляют о жизни на основе кремния или существах с экстремальной адаптацией. Если интеллект разовьется где-то еще, у него может не быть двух глаз и мозга — это может быть что-то совершенно иное. Осьминоги с их навыками решения проблем и телами, похожими на инопланетные, заставляют нас переосмыслить, как может выглядеть разумная жизнь.
Что, если мы найдем доказательства существования инопланетной жизни?
Ученым понадобятся надежные доказательства — никаких ложных тревог или загрязнений. Будь то микроб в образце с Марса или несомненный инопланетный сигнал, независимые лаборатории будут многократно проверять его, прежде чем объявить об этом миру.
Также возникает вопрос, как отреагирует мир. Наступит ли хаос? Возможно, нет. Большинство людей воспримут эту новость, и жизнь продолжится. Многие мировые религии уже размышляли о внеземной жизни, но для некоторых это может быть спорным. Правительствам, с другой стороны, нужно будет разработать политику. Если мы обнаружим разумную цивилизацию, спор будет таким: должны ли мы реагировать или молчать? И представляют ли они угрозу или нет?
Пока что Земля — единственное место, о котором мы точно знаем, что там есть жизнь. Но с миллиардами планет и лун есть все шансы предположить, что мы не одиноки. Марс, Европа и Титан по-прежнему многообещающи. SETI продолжает слушать. Новые телескопы всматриваются глубже в космос. Возможно, вопрос не в том, одиноки ли мы, а в том, сколько времени пройдет, прежде чем мы докажем обратное.
Возможно, однажды мы получим ответ, которого ждали. Без космических путешествий у нас не было бы нескольких удивительных вещей.
