Резюме
- Раньше поколения консолей привносили значительные технические усовершенствования в игровое оборудование, но последние поколения предлагают лишь незначительные графические улучшения.
- Текущие поколения консолей сдерживаются выходом игр для разных поколений и отсутствием революционных улучшений.
- Несмотря на застой в развитии аппаратного обеспечения, каждое поколение продолжает привносить новые игровые тенденции и технологии.
Поколения консолей раньше обозначали огромные скачки вперед для игрового оборудования. Мы видели переходы от 8 бит к 16 бит, от 2D к 3D, от низкого разрешения к высокому — вы поняли. Но последние несколько поколений консолей принесли лишь незначительные графические улучшения с очень небольшим количеством попыток инноваций.
С ростом цен на консоли и тем, что новые игры показывают очень мало изменений по сравнению с предыдущими системами, поколения консолей начинают казаться менее значимыми с выпуском каждой новой системы. Однако поколения консолей представляют собой нечто большее, чем само оборудование, и даже самые последние жанры консолей принесли гораздо больше инноваций, чем большинство людей осознают.
Почему поколения консолей раньше были важны
От каждого нового поколения консолей можно ожидать трех вещей: лучшей графики, более масштабных игр и как минимум одной новой идеи, которая пытается (хотя и не всегда успешно) продвинуть среду вперед. Так было с самого начала игровой индустрии, но когда-то различия между новыми системами были гораздо более радикальными.
Начнем со перехода от первого ко второму поколению консолей, когда произошел скачок от Magnavox Odyssey к Atari 2600. В то время это была взрывная техническая эволюция, в ходе которой консольные игры внезапно поднялись от простоты Pong в захватывающее действие Ловушка. Atari 2600 и другие консоли второго поколения превзошли предыдущее поколение своей способностью отображать больше, чем просто линии и точки.
Самое важное, что во втором поколении игры стали больше и сложнее, что позволило домашним консолям поддерживать гораздо более широкий спектр игровых жанров. Этому также способствовало использование во втором поколении сменных игровых картриджей. Сейчас мы воспринимаем их как должное, но картриджи заложили основу для каждой современной игровой системы. Во втором поколении консоли перестали быть однообразными игрушками и стали полноценными развлекательными системами, теперь способными поддерживать целую индустрию автономных релизов как от собственных, так и от сторонних разработчиков.
С этого момента каждое новое поколение консолей строилось на основе, заложенной его предшественниками. Третье и четвертое поколения консолей продолжали поднимать планку как для звука, так и для изображения в видеоиграх, при этом имея вычислительную мощность для поддержки более крупных игр и более сложной механики. Пятое и шестое поколения дали толчок развитию 3D-игр и произвели множество ранних попыток реалистичной графики. Седьмое поколение пошло еще дальше с его HD-визуализацией и навсегда изменило игровой ландшафт, выведя онлайн-мультиплеер на передовые позиции в отрасли.
Начало каждого нового поколения консолей ощущалось как монументальное событие, каждая новая система обещала действительно новый опыт. Новые системы не были предназначены только для поддержки более красивой графики; они также позволяли играм предоставлять амбициозные впечатления с масштабом и уровнем детализации, которые были бы невообразимы на старых системах. Вот почему такие игры, как Shenmue, Легенда о Зельде: Окарина Времени и Halo: Combat Evolved оставили неизгладимое впечатление у игроков. Эти игры выжимали максимум из своих систем и демонстрировали, насколько далеко игры ушли от предыдущих поколений консолей.
Однако поколения консолей определяются не только самими консолями. Качество каждого поколения также определяется играми, выпущенными в свое время, жанрами и тенденциями, которые формируют их каталоги, и общим состоянием игровой индустрии на протяжении всей эпохи. В конце концов, когда вы оглядываетесь на любое поколение консолей, первое, о чем вы думаете, это, как правило, его игры. Если вы слышите, как кто-то говорит, что шестое поколение консолей — его любимая эпоха игр, он, вероятно, говорит не только о технических характеристиках PlayStation 2 или Dreamcast, но, скорее всего, о сотнях фантастических игр, которые нашли свое пристанище на этих системах.
С каждым поколением консолей также приходила новая волна игровых тенденций, многие из которых были связаны с новейшими инновациями своей эпохи. Консоли четвертого поколения доминировали в 2D-платформерах, таких как Sonic the Hedgehog и Super Mario World, которые часто использовали все возможности оборудования для создания ярких 16-битных изображений и невероятно высокой скорости.
Пятое поколение консолей увидело, как 2D-жанры были отодвинуты в сторону их 3D-аналогами — к лучшему или к худшему. Позже, улучшенная вычислительная мощность шестого поколения вызвала всплеск обширных песочниц с открытым миром и длинных сюжетных JRPG. Даже в разногласном седьмом поколении игровые тенденции продолжали развиваться вместе с их оборудованием, с ростом онлайн-мультиплеера и управления движением, прокладывающим путь для избытка суровых многопользовательских шутеров наряду с сотнями семейных игр для вечеринок.
Хотя некоторые поколения консолей лучше других, начало любого нового поколения консолей является важной вехой. Между выпуском нового оборудования, новых игр и новых инноваций следующая эра игр всегда должна быть захватывающим временем как для игроков, так и для разработчиков — ключевое слово здесь «должна». К сожалению, последние несколько поколений консолей были одними из самых разочаровывающих в истории игр, и их ухудшающееся качество является тревожным знаком для будущего игровых консолей.
Почему консоли перестали внедрять инновации
Если каждое поколение консолей до этого момента работало над целью создания игр с фотореалистичной графикой и бесконечно огромными областями, что произойдет, когда эта мечта станет реальностью? Как консоли могут улучшиться за пределами этой точки? Это проблема, с которой сталкивается нынешнее поколение консолей.
Часть проблемы заключается в том, что девятое поколение консолей было выпущено слишком рано для его же блага. На протяжении большей части жизненного цикла девятого поколения большинство его игр также выпускались на системах последнего поколения. Это, конечно, не первый раз, когда игры получают кросс-поколенческие релизы — почти каждое предыдущее поколение консолей запускалось с большим каталогом кросс-геновых игр — но они обычно сходят на нет после первых нескольких лет.
Прошло почти пять лет с момента запуска PS5 и Xbox Series X|S в конце 2020 года, но многие из их игр все еще получают кросс-геновые релизы. Хотя это здорово для тех, кто не перешел на девятое поколение (а это все еще значительная часть игроков), это также подчеркивает, насколько ненужными были текущие консоли для современных игр. Даже с улучшениями графики и производительности девятого поколения, очень немногие игры предоставили действительно «следующее поколение» опыта.
Это не значит, что графика видеоигр каким-то образом достигла своего пика. Независимо от того, насколько реалистичными могут выглядеть текущие релизы, всегда будет место для будущих игр, чтобы продвинуть их сверхъестественный реализм еще дальше. Однако эти улучшения далеко не так революционны, как прошлые инновации, такие как введение 3D-графики или переход к HD-визуализации. Вместо этого текущее поколение было сосредоточено на максимальном использовании мельчайших деталей. Мы видели потрясающе реалистичные модели персонажей и реалистичное освещение, достигнутое с помощью трассировки лучей, но большинство игр на современных консолях не сильно отличаются от своих версий восьмого поколения.
В дополнение к этим проблемам, простая попытка отнести последние консоли к одному поколению неоправданно сложна из-за их непоследовательных дат выпуска. В то время как все первые консоли восьмого поколения были выпущены в течение года, Nintendo нарушила свой стандарт с выпуском Switch в начале 2017 года, опередив консоли девятого поколения PlayStation и Xbox на три года. Означает ли это, что Switch считается частью восьмого или девятого поколения (или где-то между ними), все еще широко обсуждается, и мы, вероятно, увидим тот же спор по поводу предстоящего Switch 2.
В современном игровом ландшафте объявление о поколении консолей не имеет того же веса, что и раньше. Поскольку новые консоли имеют так много общего со старыми системами, поколения консолей начинают казаться не более чем поводом для компаний выпустить совершенно новые консоли и более дорогие игры. В сочетании с тем фактом, что консоли, такие как Switch и PS5 Pro, не следуют какому-либо традиционному графику выпуска, остается очень мало причин беспокоиться о новых поколениях консолей.
Поколения консолей по-прежнему служат своей цели
Неважно, как долго игровые консоли будут оставаться прежними, остальная часть индустрии всегда будет меняться. Возможно, консоли больше не являются лучшим способом определить каждую эпоху в истории видеоигр, но это не значит, что поколения консолей исчезнут в ближайшее время.
В течение последних нескольких поколений консолей мы видели начало и конец некоторых крупнейших игровых тенденций в истории. Вы можете помнить, казалось бы, бесконечный запас стандартных военных шутеров и линейных однопользовательских кампаний седьмого поколения, но эти игры постепенно исчезли, когда восьмое поколение дало поднимитесь на новый уровень песочниц с открытым миром и обширных RPG. Многопользовательские игры также были вытеснены потоком шутеров героев и игр в жанре королевской битвы. Большинство этих жанров замедлились с началом девятого поколения, хотя еще предстоит увидеть, какие тенденции будут определять текущие консоли.
Сама игровая индустрия также претерпела радикальные изменения за последние несколько лет, даже если не все они имели положительный эффект. Обилие провальных игр с живыми сервисами, частые увольнения в отрасли и продолжающееся стремление к полностью цифровому будущему — вот лишь несколько примеров многочисленных проблем нынешнего поколения консолей.
С другой стороны, это поколение было полно фантастических игр из всех уголков индустрии. Небольшие студии AA смогли предоставить удивительно креативные впечатления, такие как Привет-Fi Rush и Экспедиция Клэр Обскура 33Инди-команды и индивидуальные разработчики добились успеха с такими играми, как Колодец для животных и Balatro. Даже ремейки и ремастеры вроде Final Fantasy VII: Возрождение и The Elder Scrolls IV: Oblivion Ремастеринг постоянно превосходили ожидания фанатов.
Хотя нынешняя партия консолей, кажется, более комфортно итерирует, чем вводит новшества, они все равно произвели многочисленные достижения как в игровых технологиях, так и в тенденциях. Текущее поколение даже может похвастаться несколькими недооцененными инновациями, такими как уникальная иммерсивная тактильная обратная связь контроллера DualSense и великолепное масштабирование 5K PS4 Pro. Хорошо это или плохо, каждое поколение консолей найдет способ выделиться среди остальных.
Хотя различие между поколениями консолей сейчас кажется менее важным, чем когда-либо прежде, все еще есть некоторая ценность в понимании различных эпох игровой истории. С каждым поколением начинаются и заканчиваются новые тенденции, производители консолей взлетают и падают, а новые технологии пытаются изменить то, как мы играем в игры. Хотя некоторые поколения консолей неизбежно будут лучше других, наличие этого простого способа категоризации сложной истории видеоигр облегчает понимание того, как развивалась эта среда.
