Firefox — это бесплатный веб-браузер с открытым исходным кодом, крупнейший из тех, что не привязаны к корпорации. Однако было короткое время, когда Firefox также был операционной системой для смартфонов. Firefox OS в конечном итоге не покорила мир, но почему?
Что такое Firefox OS?
Сейчас об этом почти смешно думать, но более десяти лет назад дуополия Apple и Google на рынке смартфонов уже была проблемой, и различные конкуренты надеялись, что смогут составить им конкуренцию. Firefox OS была одной из них.
Как и Android, многие из этих альтернатив были основаны на Linux. В дополнение к Firefox OS от Mozilla, были Ubuntu Phone от Canonical и Sailfish OS от Jolla. Каждая из них вышла на рынок с разницей в несколько лет, а Firefox OS была запущена в 2013 году. Каждая из них несла факел для пользователей Linux, поскольку становилось все более очевидным, что, несмотря на открытую основу, большая часть программного обеспечения Android, которое люди фактически использовали, будет все больше и больше закрываться.
Firefox OS была создана на основе тех же веб-технологий, которые вошли в браузер и обеспечивали работу самого веба. Ядро Linux было основой. Поверх него располагались браузерные движки Firefox и Gecko. Приложения должны были создаваться с использованием существующих открытых стандартов и языков программирования, таких как JavaScript и HTML.
Проект был впервые анонсирован два года назад как проект «Boot to Gecko». Заявленная цель в объявлении, распространенном в списке рассылки Google Groups, заключалась в создании полной и автономной операционной системы для открытого Интернета. Идея состояла в том, чтобы дать веб-приложениям место для функционирования, а также приложениям природы. Здесь веб-приложения были бы нативными приложениями.
Акцент на веб-приложениях не слишком отличался от того, что было в оригинальном iPhone, в котором не было магазина приложений. Apple представляла, что iPhone будет работать на веб-приложениях.
По мере роста проекта он был переименован в Firefox OS и был нацелен на то, чтобы стать открытой платформой, свободной от проприетарного программного обеспечения, в отличие от закрытых садов iOS, Android и Windows Phone (RIP). Firefox OS также должна была быть свободной от DRM.
Где вы могли бы это использовать?
Первоначально Firefox OS появилась на серии устройств, предназначенных для разработчиков, и именно эти модели в то время получили наибольшую огласку.
Помню, я хотел ZTE Open и ZTE Open C. Первый из них — это телефон, который вы видите на фотографии, предоставленный нашим редактором новостей Корбином Дэвенпортом.
Среди других устройств были Geeksphone Keon и T2 Mobile Flame.
Потребительские устройства появились позже. Был ZTE Open II, прямое продолжение моделей для разработчиков. Следующим по величине брендом был Alcatel, выпустивший
Onetouch Fire C и Onetouch Fire E. Другие телефоны выпускались под брендами, о которых я никогда не слышал, например, Intex Cloud FX и Spice Fire One MI FX1.
Эти телефоны были доступны в основном в Европе и на развивающихся рынках, поскольку в то время подключить разблокированный телефон к большинству американских сотовых сетей было еще сложнее.
Было ли это хорошо?
Практически все устройства, на которых поставлялась Firefox OS, были телефонами низкого класса. Они были недостаточно мощными, со слабыми процессорами и очень маленьким объемом оперативной памяти. Это означало, что опыт был довольно медленным.
В некотором смысле несправедливо спрашивать, была ли Firefox OS хороша по этой причине. Наши чувства к Android были бы совсем другими, если бы самым мощным телефоном, на котором он когда-либо появлялся в магазине оператора, был не Samsung Galaxy S25 Ultra, а Moto G. Таково было оборудование, с которым Firefox OS приходилось иметь дело.
Однако были причины для недовольства самим программным обеспечением. Загрузчик приложений был простым по сравнению с тем, что предлагали Android и даже iOS в то время. Было не так много высококачественных приложений, которые можно было попробовать, а те, что были, все еще ощущались как веб-приложения, а не как нативные.
Я оставался любопытным, прежде всего потому, что я был то пуристом свободного ПО, то нет, и фанатом Linux. Но для неэнтузиастов опыт был хуже, чем у бюджетного телефона Android.
Гроб был запечатан, когда Google анонсировала и выпустила Android Go, облегченную версию Android, которая снизила минимальные требования к оперативной памяти до 512 МБ. OEM-производители, которые хотели поставлять дешевые телефоны, могли сделать это с помощью Android и предоставить доступ к миллионам приложений по той же цене, что и поставка Firefox OS. Последняя больше не имеет особого коммерческого предложения.
Где сейчас находится Firefox OS?
Разработка Firefox OS была официально прекращена в январе 2017 года, но она продолжилась в виде отдельных проектов, основанных на коде Firefox OS.
Самым прямым преемником был B2G OS, продолжающий первоначальное название проекта. Это была попытка сообщества сохранить Fifofox OS в его нынешнем виде, но особого энтузиазма не было. Этот проект не поддерживался к концу 2017 года.
Сегодня Firefox OS работает на KaiOS, форке, которому удалось выжить. И в отличие от Firefox OS, вы можете легко заказать телефон с KaiOS в США. Вы даже можете обнаружить, что используете KaiOS, не зная этого, если зайдете в подготовленный магазин оператора и возьмете раскладушку, например, TCL Flip 4 5G.
Сходство с Firefox OS почти исчезло, поскольку KaiOS — это интерфейс, разработанный для базовых телефонов. Он продолжает существовать отчасти потому, что поставляется на устройствах, которые слишком слабы даже для урезанных версий Android. Так что вы вряд ли будете использовать Firefox OS сегодня, будучи энтузиастом свободного ПО, и скорее всего, просто попытаетесь сократить использование смартфона.
Помните те другие альтернативы Android и iOS, о которых я упоминал? Как вы уже знаете, ни одна из них не прижилась. Неудача Firefox OS не была уникальной. В некотором смысле она использовала похожую стратегию и столкнулась с похожей судьбой, как Ubuntu Phone — за исключением того, что последняя остается доступной как поддерживаемая сообществом ОС, которую вы можете установить на свой существующий телефон.
