Хотя Sonic the Hedgehog за годы своего существования получил довольно несправедливую репутацию за своё качество, я обычно отношусь к этой серии весьма положительно. Но я бы не стал настоящим фанатом чего-либо, если бы не видел совершенно ужасных уровней прямо перед собой.
Я расскажу об основных консольных играх. В портативных играх и спин-оффах есть много хорошего и плохого, но, на мой взгляд, гораздо разумнее сосредоточиться на платформерах, вышедших на домашних консолях, чем сравнивать Sonic Unleashed с Sonic Triple Trouble и Pinball Party.
Мы перейдем от игры с наименее болезненным наихудшим уровнем к игре, в которой есть один конкретный уровень, выделяющийся среди остальных своей абсолютной отвратительностью и коварным замыслом, созданным с целью мучить все человечество.
В играх с зонами я буду считать все акты зоны за уровень. Игры без зон обычно довольно понятны, но для игр, требующих уникального метода подсчёта, я обязательно это уточню.
1 Поколения Теней
Рейл-Каньон
Что касается этих нескольких лучших игр, их рейтинг довольно условен, поскольку среди них нет уровня, который я бы даже назвал плохим, не говоря уже о каком-то выдающемся, который стоило бы выделить среди абсолютных отбросов, расположенных далее в списке.
Shadow Generations, последняя игра серии Sonic, — отличный пример. Все зоны в ней великолепны, и я выбрал Rail Canyon для этого списка только потому, что механика скольжения по рельсам в современном Sonic не впечатляет.
В оригинальной игре Sonic Heroes этот уровень был ужасно неприятным из-за отсутствия нормального переключения рельс, но это, по крайней мере, делало его захватывающим, поскольку вы постоянно рисковали потерять прогресс из-за того, что едва не приземлились на рельсу.
В Shadow Generations все это компенсируется тем, что все наземные секции действительно увлекательны, а на рельсах есть несколько классных сцен, но я не думаю, что будет преувеличением сказать, что любой другой уровень в этой игре лучше этого.
2 Соник Цветов
Аквариумный парк
Мне действительно пришлось побороться с собой, поскольку, по моему мнению, все зоны в Sonic Colors примерно одинаковы по качеству. Поэтому я принял довольно произвольное решение, назвав Aquarium Park моим, пожалуй, наименее любимым.
Я обожаю здешнюю музыку всей душой, атмосфера абсолютно безупречна, а уровень почти всегда веселый, если он в 3D, а многие 2D-разделы запоминающиеся и такие же увлекательные, как и вся остальная игра.
Тем не менее, водная механика в Colors не кажется сверхпродуманной, позволяя вам бесконечно прыгать в воде, и часто представляет собой более медленные, плавучие участки, которые становятся по-настоящему интересными, только если у вас под рукой есть Drill Wisp.
Они неплохи, но мне гораздо больше нравятся фишки всех остальных зон. К тому же, небольшие элементы точного платформинга в Aquarium Park раздражают меня больше, чем весь остальной дизайн уровней, зацикленный на 2D.
3 Соник Мания
Нефтяной океан
Как и в предыдущей части, все уровни Mania обладают действительно забавными фишками, безупречной атмосферой и саундтреком, который каким-то образом до сих пор является изображением на обложке SEGA Sound Team, несмотря на то, что сама SEGA почти не работала над ним.
Единственный реальный претендент, на мой взгляд, — это Oil Ocean. В нём есть общая динамика и захватывающие новые фишки, присущие всем уровням Sonic Mania, но те моменты, где приходится иметь дело с нефтью, не самые лучшие.
А именно, медленное пробирание сквозь текущую динамику и пропуск массы деталей дизайна уровней оставило у меня ощущение, что я так и не прошел эту зону задуманным способом, а делать это напрямую неинтересно.
Тем не менее, мне нравится кататься по масляным горкам, поджигать все вокруг, а в Sonic Mania используется ужасный трюк, о котором я расскажу позже в этом списке, и он становится по-настоящему забавным, так что все эти вещи делают эту сцену хорошей.
4 Соник 3 и Наклз
Зона Сандополиса
Что касается самого неожиданного из всего этого списка, то, на мой взгляд, Sonic 3 and Knuckles — отличная игра! Кстати, Sandopolis Zone — довольно выделяющийся и плохой уровень, воспоминания о котором я не мог забыть с тех пор, как играл в эту игру в шесть лет.
Первый акт действительно хорош, и очень весело спускаться по пустынным склонам и бегать по песчаным холмам. Однако, как только мы переходим ко второму акту, всё становится гораздо медленнее, и вот тут-то «Нефтяной океан» от Mania и получил одну из своих фишек.
Вам придется постоянно тянуть за рычаги, чтобы освежить свет внутри пирамиды, иначе вокруг вас постепенно начнут появляться призраки, которые в конечном итоге станут достаточно большими, чтобы наброситься на вас и убить, что не очень-то весело в сочетании с медленными головоломками, где нужно толкать блоки.
Уровень, как правило, очень увлекательный в течение коротких рывков, а потом снова приходится толкать блоки, тянуть рычаги и пытаться преодолеть большую пропасть за короткое время. На самом деле, он так высок только потому, что это всего лишь один акт боли.
5 Соник Освобожденный
Засушливые пески
Если бы мне пришлось считать дневные и ночные уровни в Sonic Unleashed отдельно, я бы, вероятно, сосредоточил внимание на кошмаре Ночи в Эмпайр-Сити. Однако я считаю всю территорию единой зоной, так что в целом Arid Sands ощущается лишь немного хуже.
Хотя мне очень нравится дневной этап, он, пожалуй, наименее запоминающийся из всех дневных этапов в игре, и особенно раздражает момент с падающими колоннами. Однако весь остальной этап абсолютно безупречен.
Ночью качество игры действительно сильно падает, когда появляются одни из самых раздражающих боевых комнат во всей игре. Это жестоко, и никаких положительных моментов практически нет.
Я думаю, забавно, что Sonic Team решила добавить на этом уровне лестницу, ведущую в измерение ада, где вам нужно сражаться с кучей врагов в течение 10 минут подряд, а затем сделала так, чтобы она выглядела как правильный путь вперед, хотя на самом деле никуда не ведет, но, к сожалению, это не является хорошим игровым дизайном.
6 Соник и Черный Рыцарь
Котел
Игры-сюжеты странны с точки зрения статуса основной серии, поскольку технически обе являются платформерами, доступными только на консолях, но в них есть что-то от спин-оффа. Впрочем, Sonic Generations на них ссылается, так что ладно; я их здесь учту.
Тем не менее, хотя Black Knight, безусловно, лучше в этой паре, дизайн уровней у неё не самый впечатляющий в мире. Каждый уровень — это, по сути, просто бег вперёд и убийство врагов, в той или иной степени.
Хотя, на мой взгляд, все уровни отлично справляются с этой задачей, «Котёл», пожалуй, худший из них. Здесь раздражает отсутствие точек возрождения, множество опасностей, в которых сложно ориентироваться, и очень громоздкий лавовый плот.
В остальном игра не особо примечательна, а атмосфера довольно замечательная, так что именно небольшая нехватка легкомыслия и больший акцент на том, чтобы раздражать, а не бросать вызов, заставили меня решиться на нее, в основном потому, что я не считаю вторую битву с королем Артуром, которая ужасна.
7 Соник Приключения
Горячее Укрытие
В Sonic Adventure, из-за её довольно необычной структуры, уровни ранжируются по кампаниям всех персонажей, а не только Соника. При этом Соник даже не появляется в Hot Shelter, потому что игра довольно унылая.
Тейлз и Наклз тоже не могут посетить этот мир, оставляя лишь аутсайдеров: Бига, Эми Роуз и Гамму. Прохождение Гаммой этого уровня, как и всех его уровней, на самом деле очень увлекательно, но вот остальные два — довольно слабые.
Уровень Большого здесь скучный, как это обычно бывает у большого фиолетового кота, и кажется действительно ограничивающим из-за невероятно маленького пруда, в котором вам приходится ловить рыбу. У Эми здесь самый интересный уровень, но он совсем не хорош.
Шестерёнки ужасно раздражают, когда приходится переходить через платформу, дизайн уровней либо слишком громоздкий, либо его просто сводит на нет отскок молота Эми, а сцены погонь меня просто не впечатляют. Кампания Эми тоже отстойная, но это тема для отдельного разговора.
8 Соник в кино 4: Эпизод 2
Зона Небесной Крепости
Хотя это невероятное, хотя и недооценённое улучшение по сравнению с первым эпизодом Sonic 4, это не значит, что второй эпизод полностью провалился. Дизайн уровней по-прежнему хромает, просто гораздо реже.
Однако, если бы Sky Fortress Zone была в первой игре, я бы даже не сомневался. Здесь постоянно приходится парить над огромной бездонной пропастью, и это только после целого акта автоскроллинга, который отупляет и скучает.
Этот автоскроллер длится целых пять минут, и представляет собой настоящую сложность лишь в виде нескольких врагов, бомбардирующих вас, и я, вероятно, смогу победить Super Mario Bros., выполняя все это действо.
Как только вы окажетесь на территории крепости, вас ждет множество прямых линий и цепочек самонаводящихся атак, которые вы, как и ожидали, но всякий раз, когда на вашем пути возникает реальное препятствие, вы научитесь ненавидеть скользкое, запаздывающее управление, которое здесь действительно раздражает.
9 Соник Фронтирс
Остров Хаоса/3-5
Sonic Frontiers невероятно странная игра для этого списка, поскольку в игре открытые миры называются «Открытыми зонами». Shadow Generations считает целый остров одной зоной, но более традиционные уровни киберпространства логичнее считать одним уровнем.
Так что, к чёрту, мы говорим об обоих. Что касается открытых зон, то Chaos Island, безусловно, худшая из них. Она полна двухмерных сегментов, в которые невероятно неприятно попадать из случайных панелей управления, а дизайн мира ужасно раздражает.
На Chaos Island также есть худший, по моему мнению, уровень киберпространства — 3-5. На этом уровне представлена механика дрифта из предыдущих игр про Соника, но ощущение такое, будто пытаешься дрифтовать на машине по ледяной дороге, а машина — это умирающая рыба.
Этот уровень представляет собой кучу кругов, несколько колец и несколько прямых линий. Ничего ценного там нет. Мне нравится Chaos Island, несмотря на некоторые недостатки, но я бы солгал, если бы сказал, что сочетание этих двух факторов должно поднять рейтинг Sonic Frontiers.
10 поколения Соника
Планета Висп
По какой-то причине, несмотря на то, что Sonic Generations в целом невероятная игра, финальный уровень в ней явно провалился. Planet Wisp даже близко не подходит под определение финального уровня и совершенно не увлекателен, хотя в Sonic Colors он был гораздо лучше.
Современный уровень начинается довольно приятно: бежишь по большому травянистому полю, прыгаешь по платформам и не чувствуешь никаких ограничений. Затем уровень переходит в двухмерный режим и становится совершенно безумным, заставляя ждать медленно движущихся платформ и использовать худшего из Виспов — Ракету.
С классической версией дела обстоят не намного лучше. Она более динамична, поскольку шипы не так сильно тормозят всё до полной остановки, но необходимость использовать их для вращения на очень дергающихся шестерёнках и попыток маневрировать — это не совсем то, что я считаю идеальным классическим уровнем Соника.
Они оба не раздражают, но и не доставляют удовольствия. Современную часть я ненавижу больше, особенно по сравнению с любым другим уровнем в этой игре. Недаром я часто запускаю Generations, переигрываю все уровни и выключаю игру, как только попадаю на Planet Wisp.
