Основные выводы
Concord был в смертельной спирали с момента своего запуска. Он так и не смог преодолеть отметку в 700 одновременных игроков на ПК, и с тех пор стало только хуже – количество игроков упало до 200, а в конечном итоге и до двузначных цифр. Потребовалось много времени, чтобы найти совпадения, чтобы просто поиграть в игру, даже с включенной кросс-игрой, потому что очень мало людей играли в любой момент времени.
Теперь это привело к тому, что игра была полностью удалена из PlayStation Store менее чем через две недели после запуска. В шаге, который шокировал многих, включая меня, игровой директор Concord Райан Эллис опубликовал заявление от имени Firewalk Studios, в котором говорится, что команда «решила отключить игру с 6 сентября 2024 года и изучить варианты, включая те, которые лучше дойдут до наших игроков». Продажи игры будут немедленно прекращены, и студия предложит полный возврат средств всем, кто купил игру для PS5 или ПК.
Многие из нас ожидали, что Concord в конечном итоге будет переоснащен, но очень немногие ожидали, что разработчик примет меры так быстро. 15 дней — это необычайно короткий срок для выхода игры в свет, прежде чем ее полностью вернут обратно — даже провалившаяся игра BioWare, Anthem, пыталась заставить ее работать в течение пары лет, прежде чем сдалась. Возможно, это потому, что судьба Concord была предрешена с самого начала — это неплохая игра, но никто не хотел давать ей шанс, потому что никто не верил, что у нее есть шанс. Но две недели?
С одной стороны, мне противно представлять себя одним из разработчиков, которые сейчас работают над этой игрой. Поскольку мне на самом деле нравятся видеоигры, я не праздную, когда игры терпят неудачу – каждый неудачный запуск имеет человеческие издержки, особенно сейчас, когда индустрия опустошена увольнениями за увольнениями. Должно быть, невероятно сложно, чтобы восемь лет работы были в открытом доступе всего две недели, прежде чем их снесут – восемь лет работы были отключены, потому что Concord должен был доказать, что он заслуживает существования в течение нескольких дней, чтобы считаться жизнеспособным вообще. Вероятно, многие из этих разработчиков потеряют работу.
Это не полностью заслуга разработчиков, которые сделали то, что по всем показателям является достойной игрой, хотя и скучной. Существование Concord является результатом сочетания тенденций AAA и live-сервисов, на которые набросились издатели. Годы времени и кучи денег были вложены в отполированную игру, которая никому не была нужна к тому времени, как она была готова к выпуску в свет. У Concord был продуманный план на долгосрочную перспективу, который так и не успел проявиться, потому что его так быстро вывели из эксплуатации.
С другой стороны, я рад, что Firewalk Studios действовали быстро и на ранней стадии, а не позволили игре томиться месяцами и, скорее всего, полностью затеряться. Формулировка заявления подразумевает, что Concord вернется, просто не в той же форме. Я писал, что подозреваю, что Concord будет перевыпущен как бесплатная игра, хотя никто не ожидал, что это произойдет так скоро. В той статье я писал, что переход на F2P может обеспечить Concord столь необходимый ей прирост числа игроков, а Firewalk, действуя так быстро после запуска игры, может дать ей новую жизнь за счет притока любопытных игроков.
Но я не оптимистичен. Concord сталкивается с двойным ударом: он неоригинален и, необъяснимым образом, втянут в культурную войну против «пробуждения», потому что в нем есть… э-э… Черные персонажи и местоимения? Причины неясны. У него также гораздо больше устоявшихся конкурентов, и хотя у игры есть классная концепция, хорошая графика и несколько игровых режимов, у нее нет игрового плана, который бы отвлекал людей от игр, в которые они уже играют.
Переход Concord на F2P не гарантирует успеха, и, что еще хуже, ему, скорее всего, придется внедрить те противные микротранзакции, которые все ненавидят и которые его ценник призван был обойти. Вышеупомянутая Anthem также подверглась переработке и в конечном итоге умерла, так и не выйдя на рынок. Но делать буквально что угодно с этой игрой лучше, чем выбросить восемь лет работы в пустоту и навсегда исчезнуть.
В любом случае, Concord — это ошибка, которую никогда не следовало совершать, и это стало прямым результатом решений руководства отдать приоритет масштабным проектам с живыми сервисами класса ААА в то время, когда они уже теряли популярность. Ненавижу говорить, что отмена игр — лучший исход, потому что это все равно означает, что годы работы разработчиков идут насмарку, но кажется, что лучшим вариантом развития событий здесь будет то, что Sony воспримет неудачу Concord как знак прекратить работу над своей абсурдной линейкой будущих игр с живыми сервисами и переключиться на что-то другое. Я не хочу, чтобы это повторялось снова и снова, хотя этого вообще не должно было случиться.
