Большинство поклонников фэнтези никогда не слышали о Mabinogion. Я горжусь своим широким кругозором в этом жанре, и я никогда не слышал его названия, пока живописная инди-игра не позаимствовала его истории и не попала мне в почту. Судя по тому, что мне рассказал разработчик Tales from the Mabinogion Стеван Анастасофф, это немного похоже на ответ Уэльса ирландскому Táin Bó Cúailnge или скандинавскому эпосу Beowulf. Так почему же никто никогда не слышал о нем?
«В ней есть все», — взволнованно рассказывает мне Анастасов по видеосвязи. «Там есть волшебники, драконы, великаны, магические мечи, магические кольца, кольца невидимости, плащи-невидимки, битвы с армиями зомби — все фэнтезийные тропы, которые только можно себе представить, там есть. Я хардкорный фанат фэнтези — я начал свою карьеру как писатель в Games Workshop — и я никогда не слышал об этой книге.
«Поэтому я начал задаваться вопросом, почему я никогда раньше не слышал о Мабиногионе? И причина сложная, но суть ее в том, что это валлийская книга».
Уэльская кровь, Уэльский пот, Уэльские слезы
Валлийская культура, язык и идентичность всегда боролись за то, чтобы остаться на плаву из-за доминирования более крупного соседа Уэльса, Англии. Помимо подавления местной культуры английскими захватчиками, изучение английского языка традиционно предоставляло больше возможностей для валлийцев. Даже в прошлом веке Welsh Not наказывал школьников за то, что они говорили по-валлийски в своей собственной стране.
Анастасов остро осознает деградацию этой культуры, потому что примерно в то же время, когда он начал читать «Мабиногион», его дочь начала школьный проект, который включал исследование ее генеалогического древа. Анастасов протянул руку помощи и быстро нашел газетные вырезки на валлийском языке, валлийские надписи, нацарапанные на обороте фотографий 19 века. Его мать, возможно, звали Бронвин, а бабушку — Гвен Джонс — имя настолько валлийское, что кажется стереотипом — но они всегда идентифицировали его только как британцев.
Бывший разработчик Ubisoft и Eidos Montreal с головой ушел в Мабиногион. Он взывал как к его хардкорному ботану, так и к его забытому наследию, и он решил сделать игру об этом. Результат, Tales from the Mabinogion, был представлен на прошлой неделе с красивым трейлером, в котором Анастасофф гарантировал «историческую достоверность» (не путать с исторической точностью), чему он научился, работая на улицах Лондона в Assassin's Creed Syndicate. «Когда вы бродите по лесам, горам, береговым линиям и замкам древнего Уэльса», — говорит он, «[это] должно ощущаться так же, как если бы вы были частью Мабиногиона».
Сейчас Анастасофф изучает валлийский язык, и вся игра озвучивается на валлийском языке с английскими субтитрами.
Несмотря на мастерство каждого мазка кисти, игра была окутана тайной, отчасти из-за тумана, наползающего с краев экрана, а также потому, что очень немногие читали исходный материал или могли понять, как на самом деле будет играться игра.
Tales From The Mabinogion — это Breath Of The Wild Walking Sim с чудесным валлийским оттенком
К счастью, Анастасов был более чем рад дать объяснения.
«Я действительно ненавижу этот термин, но люди называют его ходячим симом», — сказал он. он говорит. «Однако это не чистый симулятор ходьбы, там есть и другие игровые циклы […] Я хотел сделать что-то большее, иметь какой-то понятный игровой процесс, так что…» 39;это не просто бродить вокруг, слушая повествование».
Вы переходите от одной сюжетной точки к другой, и в каждой из них открывается новая глава кинематографической истории. Анастасофф описывает мир как похожий на мир Breath of the Wild (хотя и гораздо меньший по масштабу), в котором вы можете выбрать любой маршрут, но окружающая среда тонко направляет вас к следующему повествовательному отрезку. Но Tales from the Mabinogion также черпает вдохновение из Soulslikes и Battle Royale, создавая необычное сочетание.
“В книге есть этот магический туман, который опускается на королевство и, по сути, все уничтожает, обращает все в прах”, объясняет Анастасофф. “Итак, мы находимся в этом магическом постапокалиптическом сценарии. И туман все еще там на протяжении всей игры, и он работает как кольцо смерти из игры типа Battle Royale”.
Иногда туман будет медленно подкрадываться к вам, мягко направляя вас в правильном направлении. В других случаях он будет опускаться с яростной поспешностью, заставляя вас бежать, бежать. Также есть режим отслеживания в стиле Ведьмака, который приведет вас к новым пунктам назначения и сражениям, который Анастасофф описывает как “поверхностно Soulslike”.
Это Soulslike в том смысле, что это основанные на анимации бои на основе коллайдеров, но Tales from the Mabinogion не будет сложным или изнурительным. На самом деле, Анастасофф хочет избежать разочарования игрока каким-либо образом. Таким образом, нет системы здоровья, нет смерти игрока, нет состояний неудач вообще. Но когда в исходном материале есть бои, вашей игре тоже нужны бои. Он уверяет меня, что «это не игра о сражениях».
Затем следует художественное направление. Это то, что привлекло меня в трейлере, прежде чем какие-либо отголоски мифологии фэнтези вонзили свои когти. Анастасофф знал, что он не сможет повторить фотореализм своего предыдущего опыта работы в категории ААА с его небольшой командой фрилансеров, но он не был уверен, что хочет этого.
«Когда вы имеете дело с мифами и легендами, вам не обязательно нужен реалистичный стиль», — объясняет он. «Это нереалистичные истории. Поэтому я думаю, что иногда попытки придать им реалистичную трактовку на самом деле не служат повествованию».
Каково это — стать инди в 2024 году
Работать в одиночку всегда рискованно, особенно в 2024 году. Игровая индустрия никогда не чувствовала себя более нестабильной, так почему же Анастасофф решил сделать прорыв именно сейчас?
“Когда я уходил, у меня было ощущение, что оставаться там, где я был, рискованнее”, — объясняет он. “В отрасли ААА так много потрясений”. Когда одной из причин, по которой вы работаете на разработчика ААА, является безопасность, и эта безопасность внезапно подрывается, какие преимущества есть в том, чтобы оставаться на месте? “[Я] чувствовал себя все менее и менее безопасно”, — вспоминает Анастасофф. “В то же время атмосфера становилась – во всей отрасли – все более и более несчастливой. Поэтому мне казалось более рискованным продолжать делать то, что я делал, чем уйти и заняться чем-то другим”.
Анастасов открыто говорит о своих привилегиях; десятилетия опыта, солидный баланс сбережений и жена, которая всегда была главным добытчиком в семье, — все это помогло ему легче принять решение. Но не все так свободно и счастливо, когда ты работаешь в одиночку.
«Самое большое, что тяготит меня сейчас, — это просто одиночество», — говорит он. «Это такая огромная перемена: от работы с командами из сотен людей вокруг тебя к простому пребыванию в одиночестве».
Он звонит по Zoom фрилансерам проекта, таким как писатель Black Library Гэв Торп, которого Анастасофф знает по работе над White Dwarf, но это не то же самое, что шумная студия. Тем не менее, Анастасофф яростно независим – избегает даже идеи поиска издателя для Tales from the Mabinogion – и счастливее, создавая свою уменьшенную фэнтезийную игру, чем живя Днем сурка, повторяя одни и те же ошибки снова и снова в командах AAA.
Tales from the Mabinogion кажется, что ему было суждено появиться на свет. От хардкорного занудства Анастасоффа и недавно обнаруженного валлийского наследия до нестабильности сцены AAA – перед ним словно открылся путь в Annwn, изменчивые судьбы манят его к его судьбе.
Судьба или нет, инди-игры не появляются волшебным образом из воздуха, и Анастасоффу предстоит проделать большую работу, если он хочет успеть к запланированной дате релиза — весне 2025 года. Но поскольку дух его валлийских предков разжигает огонь в его душе, он готов принести валлийское фэнтези и основную часть своего наследия всему миру.
