Любовь к романтике, готическим элементам и темному фэнтези втянула меня в мир Virche Evermore Epic: Lycoris, вместе с привычным комфортом Aksys Games и эстетикой Idea Factory. Когда я сел играть, я уже знал, что меня ждет. Мой партнер, однако, был чистым листом и начал читать вступительные строки глупым голосом, пока не дошел до части о поимке серийного убийцы. Он остановился на месте, и его челюсть отвисла. Впервые за долгое время он потерял дар речи.
Когда он взял себя в руки, он пробормотал: «Я думал, это симулятор свиданий».
Это былосимулятор свиданий, но и гораздо больше, чем просто вычурная романтическая история о молодой девушке, влюбившейся в высокого аниме-парня. Временами она жесткая, играющая с идеей мести, охватывающей несколько жизней, и разрушающая суть человечности. Что происходит с душой, когда кто-то умирает? Остается ли этот человек прежним, если его сознание загружено в искусственное тело и позволяет ему продолжать и создавать новые воспоминания?
Когда вы прокляты и должны умереть в 23 года, у вас не так много времени, чтобы работать над созданием наследия. Каждый день имеет значение, и выбросить их просто немыслимо.
Когда мой партнер наблюдал, как разворачивается повествование, это напомнило мне обо всех других способах, которыми игры используют темные элементы романтики и магии, чтобы создать по-настоящему душераздирающие впечатления. Например, Stardew Valley позволяет вам завести роман с любым из подходящих кандидатов, но если вы хотите быть дружелюбными после горького развода, вам нужно будет стереть память о вашем бывшем. Если у вас были дети с вашим супругом, и вы больше не хотите их, вы можете заставить ведьму превратить их в голубей.
Голуби улетают, но затем на вашу ферму прилетают темные и бдительные птицы. Как будто ваши дети ждут, что с вами что-то случится.
Мир Virche Evermore берет знакомые тропы друга детства, верного защитника и несколько других и переосмысливает их. Некоторые решили прожить одну короткую жизнь и сохранить свою душу, в то время как другие пожертвовали своими физическими телами, несмотря на проклятие. Обреченные прожить несколько жизней после загрузки своих воспоминаний, те, кто выбирает перерождение, обречены терять связь со своей человечностью с каждой перезагрузкой.
По моему опыту, симуляторы свиданий редко так смело бьют по голове концепцию человечности. Даже другие игры-otome от Idea Factory просто обходят стороной то, что значит жить и любить как человек. Amnesia: Memories выступила в качестве захватывающего введения в безграничные границы того, на что человек готов пойти, чтобы спасти дорогого ему человека, — даже сведя себя с ума от пыток проживания тысячи жизней только для того, чтобы снова и снова терпеть неудачу.
Затем идут мобильные игры, основанные на gacha или эпизодические, которые оставляют короткие, но милые истории о романтике, которые остаются в вашей голове до тех пор, пока не выйдет следующая игра. Нам не нужно вдаваться в то, во сколько я играла в старшей школе, когда мне нечем было заняться, кроме как влюбляться в каждого седовласого анимешного парня, который говорил, что я не такая, как другие девушки. С тех пор мы прошли долгий путь, и это к лучшему.
Героини — это больше, чем просто самостоятельная вставка, на которую игроки могут проецировать себя. У них есть личности и история, которая движет их вперед. С Virche Evermore Церера буквально является воплощением Смерти. Все вокруг нее погибают в трагических случаях, и люди избегают ее из страха.
Ну, все, кроме высоких, темных и загадочных аниме-парней, которые все ее любят.
Второстепенные персонажи больше не являются просто приправой. Вместо этого они берут на себя гораздо более важные роли и активно влияют на историю. Прошли те времена, когда у главной героини была еще одна подруга, которую она видела только один или два раза, когда ее любовный интерес был занят. Хотя многие друзья Цереры — мужчины, есть и другие персонажи женского пола, которые имеют подробную биографию и влияют на исход истории. Даже ее друзья-мужчины, с которыми нельзя завести роман, являются опорой, не любя и не тоскуя по ней.
Все это говорит о том, что романтика жива и здорова, особенно когда имеешь дело с реалиями укороченной жизни и ужасного проклятия, которое преследует страну. Игры отомэ могут быть удачными или неудачными, в зависимости от сценария, поскольку порой они представляют собой почти визуальные романы. Но они прошли долгий путь с ранних дней самовставок и нереалистичности. Это вдвойне верно для сиквелов, которые в основном содержат эпилоги или побочные истории, расширяющие оригинал.
Несколько лет назад я бы никогда не играл в симулятор свиданий, ориентированный на побочные истории, и мне бы не понравилась идея пропустить первую игру, чтобы сразу перейти к бонусным функциям. Virche Evermore больше похожа на оригинальный повествовательный опыт Beyond: Two Souls, прыгая по временной шкале, чтобы дать вам кусочки и части целой картины. Я с радостью откинусь назад со своими крючками для вязания и буду смотреть, как разворачивается история, пока мой партнер сидит рядом со мной, никогда не зная, что произойдет дальше.
