В детстве я не испытывал радости от того, что по дому бегают домашние животные. За эти годы у меня было довольно много рыбок, но, как правило, последнее, что рыбам хочется делать, — это бегать.
Рыбки — прекрасные, очаровательные создания, и у меня с ними сложилась крепкая связь. Помню, в 12 лет я держал на стекле аквариума маленькую табличку с надписью: «Тебя зовут Марк». Ну, просто чтобы Марк, золотая рыбка, знал об этом.
Оглядываясь назад, становится ясно две вещи. Марк совершенно не умел читать и понятия не имел бы, что такое «имя», даже если бы умел. Но еще одним моментом было то, что было бы неплохо наладить отношения с более интерактивным питомцем.
В виртуальном мире 1990-х у меня было несколько собак и кошек. Игры Dogz и Catz для ПК позволяли легко взаимодействовать с этими пушистыми друзьями, и у меня их было несколько десятков.
Расставлять мебель и аксессуары в комнатах, ворковать с котятами, которых они производили, и обмениваться активными, чтобы уделить внимание каждому, было очень весело. Однако по-настоящему культовая игра о виртуальном питомце появилась только в 2005 году: Nintendogs, ставшая настоящим хитом для Nintendo DS.
Как и в случае с покемонами, в каждой из трёх версий были доступны разные породы собак. Я выбрал версию с лабрадором и вскоре освоился, заполнив свой игровой дом всеми тремя собаками (за раз) как можно скорее и начав играть с ними.
Поскольку это был ранний релиз для DS, игровой процесс сводился к максимальному использованию уникальных возможностей системы. В то время меня просто умиляло, как я постоянно обучал своих щенков различным трюкам и наблюдал, как они выполняют их по команде с микрофона.
Эта конкретная функция, возможно, не была для меня настолько надежной, как могла бы быть, но в 2005 году казалось революционным иметь виртуального питомца, реагирующего на мой голос хотя бы иногда.
Nintendogs, и её продолжение 2011 года для 3DS, Nintendogs + Cats, не особо богаты на функции. Это игра о том, как наслаждаться простыми вещами: непринуждённой прогулкой с другом, дружеским показом или соревнованием по фрисби, наряжанием детей в забавные аксессуары или полётом над их головами на маленьком радиоуправляемом вертолёте.
Моими любимыми игрушками были крошечные машинки из Mario Kart. Внутри было совершенно негде кататься, но это не умаляло моего энтузиазма по поводу этого чудесного и уютного опыта.
Воспоминания о Нинтендогсе и Баркли, лучшем мальчике на свете
Мой любимый лабрадор Баркли был моим самым первым Nintendog, таким же очаровательным животным-компаньоном, как и любое другое животное в аниме.
Когда малыш впервые потрогал мой экран, я объявил игру Nintendogs лучшей игрой года, и мы с настоящим чувством выполненного долга поднимались всё выше в рейтингах по фрисби. Я был невероятно скрупулезен в кормлении и купании малыша, как и всех остальных моих собачьих питомцев.
Никто никогда не носил эти дурацкие 3D-очки лучше, чем Баркли. Можете быть в этом уверены.
Однако, как и многие игроки, со временем я постепенно отдалился. Как некогда преданный игрок Animal Crossing, чьи ежедневные сеансы стали проходить через день, а затем — еженедельно — с короткими встречами с жителями деревни.
Чем дольше ты вдали от дома, тем хуже ощущения. Особенно в Animal Crossing, где жители деревни любят подшучивать над тобой, используя разные вариации на тему «Я не видел тебя… три месяца!»
Мой прекрасный Баркли и все остальные мои Nintendogs, вероятно, были бы расстроены на меня так же. Если не были расстроены поначалу, то теперь, спустя два десятилетия после выхода оригинальных игр, они точно будут расстроены.
Впрочем, так обстоят дела с играми в целом. Только подумайте, сколько игр мы ждали с таким нетерпением ещё до их выхода. Сколько радости мы получили, играя в них, когда они наконец-то вышли. Теперь они лежат там, забытые в коллекции, а может быть, проданные или подаренные.
Не уверен, что смогу сказать вам, где сейчас находится мой оригинальный картридж Nintendogs. Я вырос, женился, создал свою маленькую семью и переехал через всю страну с тех пор, как играл в неё в последний раз.
Тем не менее, несколько раз за все это время я обсуждал игру с друзьями или видел лабрадора на улице и думал о Баркли.
Как сказал бывший парень Фиби, Паркер, в одном из эпизодов сериала «Друзья», «Гав-гав, старый друг. Гав-гав».
