В «Симпсонах» есть известная сцена, в которой персонаж Диско Стю, любитель диско (имя которого вполне уместно), указывает на диаграмму, которая показывает, что продажи пластинок в этом жанре растут и растут, пока диаграмма не заканчивается в 1976 году. «Если эти тенденции сохранятся», — говорит он, то не заканчивает свою мысль и выбирает энергичное «Аааааа!»
Эта серия вышла в эфир в 1997 году, и действие происходит в 1997 году.
Шутка в том, что когда тренд становится всеобъемлющим, кажется, что его доминирование будет продолжаться вечно. С 2007 по 2023 год мы пережили царство фильмов о супергероях. Теперь, когда «Дэдпул» и «Росомаха» встречаются гораздо реже, чем «Джокер 2», мы можем увидеть те годы такими, какими они были: тенденцией. Диско умерло, фильмы о супергероях рухнули на землю, а игры с живыми трансляциями живут все короче и короче.
XDefiant рушится и горит, как и «Конкорд» до него
XDefiant — это всего лишь последняя жертва. Исполнительный продюсер Марк Рубин на этой неделе объявил, что бесплатный геройский шутер, в котором фракции из популярных франшиз Ubisoft, таких как Far Cry и The Division, сражались друг с другом в смертельных матчах в стиле Call of Duty, закроется 3 июня 2025 года.
Мне понравился XDefiant, но это не сюрприз. В последний раз я заходил в игру в день запуска Call of Duty: Black Ops 6, и это был город-призрак. Каждая игра была населена ботами, и это было тогда, когда они вообще были населены. Я провел несколько минут, бегая по ‘Emporium’, и карта, расположенная в заброшенном торговом центре, была, как и положено, заброшена.
Но до XDefiant другие дорогие игры с живыми сервисами от крупных издателей не смогли найти аудиторию в 2024 году. Concord — самый известный провал года (и, возможно, самый большой провал видеоигры за все время), потратив почти десятилетие на разработку, чтобы продержаться две недели в магазинах, прежде чем PlayStation сняла ее с продажи. Та игра — которая, как я думал, выглядела довольно круто, но никогда не имела возможности опробовать ее — с тех пор была окончательно убита, а ее команда, Firewalk Studios, закрылась в октябре.
Провалы продолжатся, пока мораль не улучшится
Другой гигантский провал года, Suicide Squad: Kill the Justice League, потратил столько же времени на разработку. Это была первая полноценная игра от разработчика Rocksteady Studios после Batman: Arkham Knight в 2015 году, и на ее создание было потрачено огромное количество денег. Но ее пиковое количество одновременных игроков в Steam составило 13 459 человек. Для сравнения, ежемесячное пиковое количество одновременных игроков Left 4 Dead 2 не опускалось ниже этого уровня с сентября 2016 года. Этой игре 15 лет.
Skull and Bones и Foamstars также были найдены среди обломков, а The First Descendant, как и XDefiant, начиналась хорошо, но потом резко упала. Были игры с живыми сервисами, которые добились успеха — например, Helldivers 2, Palworld, Zenless Zone Zero, Content Warning и Pokemon Trading Card Game Pocket — но провалы были настолько масштабными и уносящими деньги, что трудно утверждать, что этот тип игр теперь является безопасной ставкой.
Итак, почему издатели так решили? Простой ответ заключается в том, что такие игры, как Destiny 2, World of Warcraft, Apex Legends и Fortnite, показали, что когда одна из этих игр выходит, она способна приносить деньги, как ничто другое. Это, безусловно, главный фактор. Но я бы сказал, что за последние несколько лет жанр live-service поддерживался не меньше одним исключительным периодом: 2020–2021 гг.
Как пандемия исказила ожидания многопользовательского режима
В течение первого года пандемии новые многопользовательские игры взрывались слева и справа. Animal Crossing: New Horizons вышла в начале карантина и стала синонимом игроков, которым нужно было общаться во время изоляции. Мы ездили на острова друг к другу, демонстрировали свои разработки, покупали фрукты, и если вы правильно разыграли свои карты, мог появиться Элайджа Вуд. Это был огромный хит, показавший, что люди искали связь в это время через многопользовательские игры.
Многопользовательские игры от крупных разработчиков тоже были популярны в это время. Я вернулся к Halo и прошел первые три кампании с другом. Warzone вышла прямо перед карантином, а королевская битва Call of Duty стала огромным хитом. Valorant также вышла в этом году и стала одним из последних шутеров, поднявшихся в высший эшелон игр с живыми сервисами.
Но что действительно удивительно в многопользовательских играх, которые появились во время пандемии, так это то, что они были в основном от менее известных студий. Mediatonic — не маленькая компания, но Fall Guys все равно была сенсацией из ниоткуда, которую никто не ожидал от той же компании, которая сделала Murder by Numbers. Among Us было два года, когда стример Sodapoppin помог ей достичь мировой популярности. Phasmophobia, маленькая игра ужасов об охоте за кадрами с призраками с друзьями, имела такой же неожиданный успех. А в 2021 году Valheim стала последним крупным многопользовательским успехом эпохи пандемии, прежде чем вакцины стали широко доступны, и большая часть населения перестала соблюдать карантин.
В конце концов рынок успокоился, люди остановились на нескольких многопользовательских играх, и так же, как люди перестали готовить закваску, как только смогли выйти из дома, многие люди вообще перестали играть в игры. Но если посмотреть на этот 12-месячный период, то легко прийти к тому же выводу, что и Disco Stu. Если эти тенденции продолжатся… Ааааа!
