Plucky Squire выглядит прекрасно. Его очаровательный мультяшный стиль привлек внимание тысяч людей, когда в 2022 году вышел первый трейлер, а упоминание имени выпускника Pokemon Джеймса Тернера привлекло еще больше поклонников. Кажется странным называть людей фанатами игры, которая еще не вышла, но, судя по количеству фан-арта и восторженных сообщений в социальных сетях, в этой игре это уже есть.
Я с нетерпением ждал необычного приключенческого боевика, но относился к нему с осторожным оптимизмом. Хотя художественное направление выглядело звездным, а переключение между 2D и 3D игровым процессом было интригующим крючком, уютный жанр имеет свои подводные камни. Слишком часто, по моему опыту, уютные игры отказываются от интересных механик, чтобы они не раздражали игрока или не вызывали разочарования. Хотя я надеялся, что игра в The Plucky Squire будет похожа на теплые объятия и сказку на ночь, для того, чтобы покорить меня, нужно было больше, чем очаровательное очарование. К счастью, мне не стоило беспокоиться.
Скрещивание жанров
В основном Plucky Squire играет как старая школьная игра Zelda. Проведите Джота, одноименного сквайра, и его банду приятелей по страницам его собственной книги сказок. Как и в A Link to the Past, вы сражаетесь через каждый экран, прежде чем отойти от края страницы, чтобы загрузить следующую. Plucky Squire модернизирует эту ностальгическую механику, снабжая ее физическими перелистываниями страниц книги, по которой вы движетесь.
Удары ножом, метание меча, перекатывание и прыжки — вот ваши основные возможности, но как только вы войдете в ритм убийства гоблинов, The Plucky Squire отвернется от игрового процесса в стиле Zelda, который он называет своим домом, и добавит несколько страниц сайд-скроллингового платформера. Затем идет вертикальный спуск, где вы избегаете падающих валунов, как в анти-Donkey Kong. А битва с боссом с камерой от третьего лица через плечо, в которой вы уклоняетесь из стороны в сторону и наносите удары разъяренному медоеду?
«Знаете ли вы, что можно украсть игровую механику из совершенно другого жанра?» — спросил разработчик I Am Your Beast Ксалавьер Нельсон-младший в TikTok на прошлой неделе, ссылаясь на механику быстрого поворота Strange Scaffold, взятую из игр survival horror и внедренную в ее будущую игру FPS. Кажется, разработчики из All Possible Futures придерживаются того же мировоззрения.
Каждые несколько минут The Plucky Squire предлагает вам новый жанр. Кто знает, вернется ли кто-нибудь из них после тех минут, что вы проведете с ними в первый раз? Кого это волнует? Если бы я беспокоился о том, что это уютное приключение будет механически легким или его очаровательная предпосылка устареет через несколько часов, я бы ошибался. The Plucky Squire постоянно переосмысливает себя и бросает вам новые веселые вызовы.
Моя любимая механика — одна из самых простых. Джот периодически будет сталкиваться с незаконченными предложениями в мире и должен будет найти недостающие слова, чтобы продвинуться дальше. Самый ранний пример — «The ____ swung ____», написанное на полу. Рой гоблинов охраняет слово «open», а слово «gate» спрятано в ближайшем кусте. Физически схватив эти слова, сам сценарий истории, в которой живет Джот, и правильно упорядочив их, вы получите награду в виде послушно распахнувшихся ворот.
Вот где The Plucky Squire выходит на новый уровень. Каждая механика, каждый разворот, ломающий жанр, вплетены в повествование. Игра не перестает напоминать вам, что вы читаете книгу сказок. Это детская история о мужестве и приключениях. Независимо от того, перелистываете ли вы книгу в конец, чтобы найти обучающую область, или перетаскиваете предложения автора на место грубой силой, механика и повествование плавно переплетаются.
Прыжок по измерениям
Но что-то пошло не так. Волшебник на мгновение ломает четвертую стену, упоминая, что так обычно не бывает. Что-то серьезно не так, и, вероятно, виноват злой колдун, выпустивший в мир нестабильную магию. И, как и ожидалось, Джот — один из немногих, кто способен их остановить.
История только намекается в трех главах моего превью, но Джот быстро понимает, что он должен спасти эту историю, и последствия неудачи гораздо грандиознее, чем он мог себе представить. Именно этот страх тянет его со страниц в трехмерный мир вокруг книги рассказов, в которую вы играли исключительно до этого момента.
Внезапно перед вами открывается совершенно новый мир, и The Plucky Squire — это 3D-платформер, действие которого происходит в детской спальне. Мы знали, что это произойдет, по бесчисленным трейлерам, но когда это происходит естественным образом по мере прохождения игры, это кажется не чем иным, как волшебством.
Пронзительная, разнообразная, механически плотная и повествовательно многослойная, The Plucky Squire — по-настоящему особенная игра. Если второй и третий акты будут соответствовать блеску первых нескольких часов, у нас в руках будет захватывающее приключение. После трех глав согревающей душу радости и сюрпризов на (и вне) каждой странице я не сомневаюсь, что Джот закончит шедевр, который он так красноречиво начал с размаха.
