Когда я пару недель назад предварительно просмотрел Visions of Mana после нескольких часов игры в RPG, я нашел сюжет невыразительным, сценарий посредственным, а неоправданно огромные области открытого мира лишены индивидуальности.
Однако, несмотря на эти недостатки, бои были захватывающими, системы настройки увлекательными, а визуальные эффекты выдающимися. В целом неровный опыт, но я надеялся, что он будет только улучшаться по мере продвижения.
По большей части так и было.
Фэнтезийный мир, в котором происходят события Visions of Mana, управляется защитными ритуалами восьми стихийных духов: огня, воды, ветра, земли, дерева, луны, света и тьмы. Каждые четыре года восемь смертных выбираются со всего мира, чтобы стать «Милостыней» — каждый из которых представляет один из этих элементов — а также Стражем Душ, чья обязанность — защищать эту предназначенную им группу во время их паломничества к Древу Маны.
По прибытии Страж Душ наблюдает, как Милостыни отдают свои жизни, чтобы поддерживать равновесие стихий. Без их благородной жертвы пожары будут бушевать, штормы будут неистовствовать, землетрясения будут грубыми по земле, и так далее, и тому подобное.
Не то чтобы идея самопожертвенного, социально предписанного паломничества была уникальной для Final Fantasy 10 и Tales of Symphonia, но для давних поклонников JRPG есть некоторые очевидные параллели, которые, несомненно, будут сохраняться на протяжении всего приключения. Тем не менее, Visions of Mana предлагает удивительно уникальную атмосферу; все, включая главного героя Soul Guard Val, полностью согласны с неизбежной смертью Alms. Это заложено в мировоззрении каждого, и потребуется что-то очень значительное, чтобы поколебать эту общественную промывку мозгов. Но, как это обычно бывает в играх, подобных этой, все изменится по ходу игры
Конечно, в конечном итоге актерский состав подвергает сомнению «мудрость» всего этого; было бы довольно мрачно, если бы они этого не сделали.
Я изначально колебался по поводу состава актеров, за исключением однокрылого чуда Карины, чье воплощение архетипа молодого цундэрэ-бунтаря сразу же зацепило меня. Карина не только становится еще лучше в дальнейшем, но и со временем большая часть группы улучшается семимильными шагами.
Легкий героизм Вэл перерастает в нечто более противоречивое. Стоицизм следопыта зверолюдей Морли постепенно растворяется в более теплой, мягкой натуре. Грубая королевская властность королевы Паламены раскрывает слои интеллектуализма и неожиданной комедии. Подруга детства Вэл, Хинна, так и не избегает своей сокрушительной вялости, но по-своему оказывается ключевой фигурой.
Есть также Джулей, лесной росток, чей дебют заметно позже, чем у остальных членов банды. Его детская внешность меня беспокоила; в конце концов, Карли из Trials of Mana — уникальный невыносимый детский персонаж. Почти сразу мои страхи развеялись. Обаяние этого малыша, который говорит как есть, и странная способность использовать терминологию реального мира делают его победителем. Я редко видел, чтобы сценарий игры улучшался так резко после первых нескольких часов, особенно в такой милой RPG, как эта.
Восемь элементов в Visions of Mana формируют больше, чем просто основу для повествования и истории. Они также вплетены в игровой процесс. По мере развития сюжета вы будете постоянно получать сосуды для каждого из восьми элементов. Их приобретение не только открывает новые классы профессий для каждого члена группы, но и интерактивные функции в этой области; ветряной сосуд создает порывы, которые могут подталкивать вас к более высоким высотам, деревянный сосуд протягивает лозы через непреодолимые в противном случае пропасти, водный сосуд производит пузыри, которые могут переносить вас в новые места.
Мой любимый — огненный сосуд, который привязывает вас к самодельной ракете и отправляет в путешествие в какую-то отдаленную область.
Visions of Mana удается сделать большинство классов профессий достойными рассмотрения, что является немалым достижением, когда у каждого члена партии есть восемь уникальных стихийных классов. Например, лунный корабль позволяет Вэл стать сфокусированным на защите Эгидой, Морли стать Ночным клинком с ножом, Карине стать мистическим Лунным фрахтователем, Паламене стать топчущей сапогами Величеством (наступите на меня, королева, конечно), а Джули стать изменяющим характеристики Оккультистом.
Есть несколько, которые меня сбили с толку, но я не сомневаюсь, что кто-то где-то заставит их работать. Хотя пассивные навыки, предоставляемые каждым классом, нельзя передать другим классам, особые способности (наступательные и защитные заклинания, баффы и дебаффы и т. д.) можно.
Это надежная система, которая аккуратно сочетается с сотнями семян способностей, которые вы приобретете по ходу игры, которые можно экипировать для предоставления заклинаний и пассивных способностей. Здесь достаточно глубины, чтобы компенсировать один досадный недостаток ориентированного на действие боя в игре: по своей сути он никогда не развивается.
За несколько часов вы, по сути, увидели все повороты формулы, которые когда-либо вам предложат. Никаких новых крупных механик не вводится, только незначительные итерации. Я не решаюсь сказать, что битвы становятся пресными, когда задействовано так много настроек, и когда несколько великолепных сражений с боссами в конце игры действительно крадут шоу, но к концу примерно 50-часового времени игры я немного устал от всего этого.
Такая легкая усталость — ничто по сравнению с полным и абсолютным истощением, которое я чувствовал от побочных квестов Visions of Mana. Их нужно выполнить более 130, и подавляющее большинство из них — одни из худших, которые я когда-либо испытывал.
Заданий, связанных с получением частей монстров, так много, что игра буквально удваивает ставки на нескольких — мне пришлось дважды схватить перья иглоклюва. Монстры никогда не выбрасывают их, пока вам не скажут, что эти предметы существуют, конечно. И меня отправляли обратно в подземелья и поля (которые все еще бессмысленно большие) больше раз, чем я готов сосчитать. Меня также просили найти ключевые предметы десятки раз, и они всегда отмечены в круговых сегментах окружения; поверьте мне, вы все это уже видели и возненавидите так же, как и я.
Спасительная благодать в побочных квестах — это то, как великолепно Visions of Mana можно увидеть. Это графически возвышенный праздник для глаз, который может похвастаться красочным стилем аниме, который достигает всего, что он намеревался сделать. Захватывающие закаты, восхитительные радуги, поля золотой пшеницы и лаванды, подводные руины, которые настолько же мистически, насколько их изображает актерский состав. Это первая по-настоящему новая запись в серии за многие годы, и я буду с теплотой вспоминать ее за ее визуальное мастерство.
К сожалению, производительность на PlayStation 5 неоднозначна, и сбои в частоте кадров — обычное дело. Если у вас PS5, немедленно переключитесь в режим производительности. На поле боя и в бою слишком много пыхтения, чтобы оправдать то, что составляет довольно незначительный всплеск великолепия.
Ветераны серии Mana найдут множество отсылок, в которые можно влюбиться. Не раскрывая слишком много, есть постоянное ощущение, что Visions вплетена в более широкую вселенную. Я играю в эти игры еще со времен SNES, и есть особое чувство удивления в созерцании игры Mana с передовыми технологиями, которая не боится продвигать вещи вперед на каждом шагу.
Хотя большая часть раздутого побочного контента Visions of Mana не попадает в цель, ее захватывающая сюжетная линия, симпатичный актерский состав, обширные механические настройки и увлекательные бои объединяются, чтобы создать очень хорошую игру, если не совсем отличную. Я совсем не был уверен, что мы когда-нибудь получим еще один большой удар по серии, поэтому, несмотря на все мои оговорки, я чертовски рад, что эта игра существует.
Плюсы
- Крепкая история с героями, за которых стоит болеть
- Необычайно большое количество жизнеспособных боевых сборок
- Умная реализация стихийных судов, как в бою, так и по всему миру
Минусы
- Ужасные побочные задания
- Помимо взаимодействия с судами, мир может показаться несколько бездушным
- Производительность PS5 оставляет желать лучшего
