Игры уровня AAA кажутся практически непобедимыми: о них говорят больше всего, их больше всего рекламируют, и когда наступает сезон наград, они, как правило, забирают все награды. Однако, как многие из нас знают, ААА все еще далек от самого инновационного сектора отрасли.
Помимо графической точности, успехи AA-игр и инди-игр часто являются стандартами, которые поднимают планку ещё выше. Более того, некоторые утверждают, что игры AAA-класса, на создание которых зачастую уходит почти десять лет, не могут сравниться с инновационностью инди-игр, разрабатываемых иногда менее чем за год.
Майкл Доуз, известный издательский директор Baldur’s Gate 3, согласен с этим аргументом. В недавнем посте в Twitter/X, посвящённом Mafia: The Old Country и последующим ответам на неё, он подробно объяснил, что нужно сделать AAA-проектам, чтобы догнать инди-игры, которые сейчас оставляют их далеко позади.
На самом деле все гораздо проще, чем многие думают. Для этого просто нужны интуиция и чуть больше внимания к мышлению AA и инди-игр, что позволило этим играм достичь таких высот, которые AAA-лига и представить себе не могла.
Прежде всего, обсуждение началось, когда Даус объяснил, что Mafia: The Old Country, как мне показалось, «должна была стать более дешёвым проектом Mafia меньшего масштаба, но, наоборот, она ощущается более отточенной, технически более богатой и повествовательно более сильной».
В своих ответах он отметил, что геймеры часто презирают игры уровня AAA с меньшим масштабом. Ведь главная претензия к новейшей Mafia заключается в том, что большинство игроков хотели бы видеть в ней более открытый мир, часто сравнивая её с предыдущими частями Mafia или даже с Grand Theft Auto.
Как говорит Майкл Доуз: «Никто не сможет передать этот дух. Так зачем же это делать?» Правда в том, Чтобы ААА добилась успеха в плане инноваций, ей, возможно, потребуется более ограниченная сфера деятельности в обмен на более инновационные идеи.
От огромных бюджетов, перекрывающих любые потенциальные данные о продажах, до оценок времени, откладывающих получение потенциальной прибыли на годы вперёд, AAA-игры кажутся почти обречёнными, поскольку стали безответственно раздутыми. Инди-игры и игры категории AA позволяют реализовывать более рискованные проекты в более короткие сроки, в конечном итоге ограничивая риск, который губит многие игры категории AAA.
Тем не менее, несмотря на критику, фанаты полюбили Mafia: The Old Country, доказав, что игра меньшего масштаба с более продуманной и сфокусированной механикой может работать в мире, полном гигантов ААА-класса.
Растущая важность «внутренних инстинктов»
Прямое мнение, которое исследует Даус, заключается в том, что «у инди нет данных; приходится полагаться на интуицию». Инди-игры не строятся на основе предыдущих игр франшизы или данных, определяющих, что понравится игрокам, а что нет. Они просты как по масштабу, так и по дизайну.
Возьмём, к примеру, недавнюю эпидемию «френдслопа». Многие из этих игр, например, Peak, основаны на похожем кооперативном приключении для ~4 игроков, обычно основанном на бесконечном игровом цикле. Однако каждая из них отличается от предыдущей несколькими уникальными механиками, которые по разным причинам удерживают интерес игроков.
Инди-игры — это гораздо больше, чем просто прорывные хиты. Но если эти прорывные игры и могут нам что-то сказать, так это то, что инди-игры действительно предлагают уникальный игровой процесс, не встречающийся ни в одной другой сфере индустрии.
Как выразился Доус, «Все наборы данных становятся все более бесполезными, поскольку они не могут предсказать прорывы или провалы». Крупные издатели больше не решают, какие игры будут успешными, а какие — нет. Сейчас действительно кажется, что дело в чутье, которое подсказывает, добьётся ли крупная игра успеха или будет брошена на растерзание.
И именно эта инстинктивная реакция, похоже, и проигрывает AAA-игры, в то время как инди-игры процветают вместе с ними. Больше всего мне нравится, что Даус подчёркивает, что безопасность становится опасной. Старое уступает место новому, которое гораздо привлекательнее.
В конечном счете, я бы сказал, что это единственное, что будет постоянно демонстрироваться до тех пор, пока ААА наконец не поймет: АА и инди — это будущее, не только из-за нынешней шумихи, но и потому, что они находят устойчивые практики там, где ААА не может.
