Еще в прошлом году, когда мы все вырезали тыквенные фонарики и чувствовали себя жутко, бывший президент PlayStation Шон Лейден сделал заявление, которое заставило меня задуматься.
Он выплеснул в игровую вселенную то, что индустрия АА, своего рода игровые проекты, созданные со средним бюджетом и средними по размеру командами, просто больше не существуют. Он назвал эту категорию игр, бьющих выше своего веса, вымершей.
Смелое заявление, и оно показалось очень удобным для продвижения выпускниками Sony в то время. Даже если он осуждал правильные вещи и сетовал на время до раздутых и безжизненных проектов AAA, это очень пошло бы на пользу мировым конгломератам, если бы массы поверили, что нет отважных героев AA, за которых можно болеть.
Но если 2025 год нас чему-то и научил, так это тому, что Сектор АА не умирает, он процветает. В настоящий момент это центр всех инноваций, и эти середнячки-аутсайдеры могут оказаться той жертвой, от которой индустрия ААА уклонялась, кажется, целую вечность.
Коллектив «Копировать и вставить»
Индустрия игр класса AAA уже давно находится в упадке: практически все крупные франшизы пытаются оптимизировать свои новые игры и фактически создавать шаблоны под копирку, которые приносят ежегодный доход.
Вместо того, чтобы рисковать инновационным геймплеем, бюджет, похоже, вливается в маркетинг в первую очередь, например, такие игры, как Call of Duty, как известно, тратят больше денег на маркетинг, чем на разработку. Если вы мне не верите, сыграйте в оригинальные Black Ops и Black Ops 6, а затем быстро попросите Крида Браттона найти различия.
Фактически, единственные риски, которые, похоже, принимаются в наши дни, как правило, связаны с играми с живым обслуживанием. Поскольку компании AAA, похоже, более чем рады штампуют эти нежелательные и нелюбимые игры в надежде, что у них появится свой собственный Fortnite для развития. Заманчивая приманка, в которую попались многие компании, и некоторые продолжают попадаться в ту же ловушку.
Похоже, что время тратится на то, чтобы удержать игроков, а талантливые разработчики, похоже, тратят свои навыки на доводку игровых ресурсов до совершенства, чтобы создать идеальный скриншот, который поможет продать мечту фанатам, желающим верить в чудеса.
Однако истина индустрии, которая осталась неизменной с момента зарождения игровой индустрии, заключается в том, что Лучшая тактика удержания игроков — сделать игру интересной.
Невозможно проиллюстрировать это лучше, чем недавний успех Clair Obscur Expedition 33. Игра, созданная командой, в основном состоящей из бывших разработчиков Ubisoft.
Мы можем только предположить, что они разочаровались в создании безопасных как дома открытых миров ‘7/10’ и захотели сделать что-то значимое. Что-то, чего они добились, и даже больше.
Для тех, кто придет после
Clair Obscur Expedition 33, возможно, не первая успешная JRPG из Франции. J’RPG, если хотите. Эта награда достается Sea of Stars.
Но я думаю, что теперь, когда пыль улеглась, можно справедливо сказать, что это лучший французский экспорт, который мы видели за последнее время — по крайней мере, со времен Тьерри Анри. В названии Sandfall тоже много ва-ва-вум.
Игра, созданная, как вы уже догадались, тридцатью тремя талантливыми людьми с четким видением, желанием создать что-то выделяющееся из толпы, и, что самое важное, игра, которая смело осмеливается быть самой собой, в хорошем или плохом смысле.
Вы не найдете выступов с желтым мелом. Вас не будут бить по голове экспозиционными свалками, чтобы разместить тех, кто смотрит второй экран на TikTok. И вам не дадут карту с бесконечными маркерами и рутиной. Вместо этого вас помещают в фантастический мир, не похожий ни на какой другой, и просят читать между строк самостоятельно.
Это загадочный подход к дизайну, который компании, финансирующие игры класса ААА, просто не могли вынести, потому что что, если наименьший общий знаменатель чего-то не поймет, и они потеряют продажу? Настоящий сценарий конца света в глазах толстого кота.
Но в мире АА — мире, который, уверяю вас, не выдуманный — появилась свежая тенденция: игры поддерживают свободу действий игроков, доверяют им прокладывать свой собственный путь и, если говорить прямо, не относятся к нам как к совершенно безмозглым идиотам.
Kingdom Come: Deliverance 2, еще один чемпион AA, претендующий на награды конца года в 2025 году, является ярким примером. Игра, которая бросает вас в суровый, карающий и бескомпромиссно реалистичный мир и просто просит вас выжить.
Нет никаких микротранзакций для покупки лошади или быстрых способов заработать монеты с помощью эксплойтов; вам просто нужно выйти и сделать все самостоятельно.
Эту структуру разделяют Clair Obscur и KCD. Проект, который не делает игру защищенной от идиотов, а наоборот, гарантирует ее 100-процентную защищенность. Никаких компромиссов, только чистый, честный игровой дизайн, который имеет цель и никогда не отступает от нее.
Это многообещающая тенденция, которая создала прецедент. Так же, как и отважные экспедиции на континенте, Эти игры проложили путь для тех, кто придет после них, и этот путь усеян разбитыми мечтами и желаниями корпоративной элиты.
Нам не будет отказано
Я был одним из немногих счастливчиков, кому удалось заполучить Clair Obscur до его запуска, поэтому у меня было смутное подозрение, что со временем все выйдет из строя.
Но перед запуском, из-за неизбежного выхода Oblivion Remastered, возникли реальные опасения, что величайшее произведение Sandfall будет похоронено под пышностью и церемонией возвращения Голиафа.
Но, о чудо, несмотря на то, что одна из самых невероятных RPG всех времен получила любовный ремастер, Clair Obscur выстояла. Этот претендент на AA пробил себе дорогу, и, что еще лучше, он, возможно, превзошел бегемота Bethesda, став игрой у всех на устах.
Достижение, которое говорит о многом. Это не значит, что люди не хотят ремастеров, ремейков и взрывов ностальгии. В конце концов, я так же лихорадочно обновлял PS Store, чтобы купить Oblivion, как и вы все, вероятно. Но это демонстрирует суровую правду для издателей AAA.
Старые хиты и устоявшиеся IP все еще могут иметь некоторый сок. Но когда дело доходит до новых IP и свежих идей, мантра «больше того же самого», на которой индустрия AAA работала годами, просто больше не будет работать.
Люди хотят глубоких впечатлений, экспериментальных скачков веры от разработчиков и проектов, свободных от оков строгих сроков, агрессивных целей и шаблонных идей. Clair Obscur и KCD2 могут быть первыми играми AA в последнее время, которые действительно достигли привлекательности AAA, но они не будут последними.
Они бы убили их, если бы могли
Так к чему же была эта тирада?
Ну, во-первых, это было излияние чувств игра, которая необъяснимым образом стала лучшей игрой Final Fantasy, в которую я когда-либо играл несмотря на то, что он был полностью удален из указанной франшизы. Ни одного Чокобо или парня по имени Сид в поле зрения. Но, есть нечто большее, чем просто дарение цветов Сэндфоллу.
Это напоминание всем, поданное простым черным по белому, о том, что проекты, в основе которых лежит страсть, всегда оказываются на вершине.
Такие игры, как Assassin’s Creed Shadows, где разработчики работают с чем-то вроде бремени на шее, чтобы удержать тонущий корабль на плаву, никогда не смогут сравниться с увлеченным разработчиком с идеей и мечтой.
Королевские битвы, шутеры с целью извлечения добычи и ежегодные спортивные игры, которые рассматривают своих игроков как актив, никогда не будут ценить их даже вполовину так, как это будет стоить продуманно и с любовью созданное уникальное предприятие.
Хотя это может быть мечта, я могу только надеяться, что Clair Obscur, название которой буквально переводится как «светлая тьма», — это игра, которая выведет нас из тьмы на свет. В эпоху инноваций, экспериментов и свежих идей, а не дерьма под копирку, которое нам слишком часто подают жадные до денег издатели.
Это камешек, который двигает скалу, который сдвигает валун, который двигает гору. Нам просто нужно ожидать большего, и, возможно, индустрии придется последовать этому примеру.
А пока наступит завтра.
