Одна из самых странных странностей истории заключается в том, что иногда вещи, которые мы считаем квинтэссенцией определенного периода времени, оказываются совершенно неслыханными для людей, которые жили в нем. Например, культовый плакат времен Второй мировой войны «Сохраняйте спокойствие и продолжайте в том же духе», который теперь украшает половину кухонь англофилов поколения X, на самом деле практически не использовался во время войны.
С момента своего появления в World of Tanks FV4005 Stage 2 быстро стал одним из самых популярных в игре, в основном благодаря тому, что это был танк с нелепо большим орудием, которое часто убивает с одного выстрела. В результате многие игроки считают его культовым представлением танкового дизайна 1950-х годов в эпоху, определяемую геополитической напряженностью после Второй мировой войны, Корейской войной и эскалацией гонки вооружений между мировыми сверхдержавами.
Но хотя FV4005 сегодня может быть невероятно популярен как среди военных, так и среди любителей игр, в реальном мире танк никогда не принимал активного участия в боевых действиях. Он даже не был предназначен для этого. Скорее, танк был всего лишь прототипом, созданным на скорую руку в ответ на то, что Советская армия производила все более крупные и все более бронированные тяжелые танки.
На самом деле, FV4005 был просто пустословием британской армии, размышлявшей: «Что будет, если мы сделаем танк, но с чертовски большой пушкой на нем?» Результатом стала самая большая пушка, когда-либо устанавливавшаяся на танк, но – как ни странно – она оказалась слишком мощной, слишком неточной и в конечном итоге была признана слишком опасной для экипажа, управлявшего машиной.
Несмотря на неизменную популярность танка, ни одна физическая модель так и не вышла на поле боя. Но по странному стечению обстоятельств, благодаря усилиям команды чрезвычайно увлеченных инженеров из Танкового музея в Дорсете, Великобритания, толпа на TANKFEST этого года – ежегодном празднике бронированных боевых машин в Танковом музее – увидела полностью работоспособный FV4005, который возили по арене музея.
Мне удалось провести некоторое время с представителями музея и командами World of Tanks на этом мероприятии, чтобы узнать, почему и как, черт возьми, все это произошло.
Странная и замечательная часть истории
Хотя FV4005 Stage 2 никогда не был замечен в полевых условиях, были физические прототипы, над которыми велась работа. Одна из двух сохранившихся башен проекта была приобретена Танковым музеем еще в 1970 году, хотя, к сожалению, без оригинального корпуса. В 2007 году музей установил эту башню на наиболее подходящий корпус, который они смогли найти – Mark 12 Centurian – и большую часть двух десятилетий она простояла на виду, ошеломляя посетителей, в некоторых моментах даже использовалась как часть детской игровой площадки, постепенно приходя в упадок.
Так было до тех пор, пока инженер танкового музея и популярный видеоблогер г-н Хьюз (настоящее имя Джо Хьюз) не проявил интерес: «Мне нравится реставрировать технику, с которой большинство реставраторов не стали бы связываться – странные и замечательные», – объяснил он, выступая на пресс-конференции TANKFEST. «Игра сделала этот танк невероятно популярным, и я подумал, что у нас есть прекрасная возможность построить его. Моим первоначальным планом было просто скопировать его, но мы собрались с мыслями, и команда музея и World of Tanks сказала: «Ну… вот настоящая башня, она почти половина оригинала…», и вот так все и началось. Теперь, всего 18 месяцев спустя, мы здесь «гоняем на ней по-настоящему».
< p> Но эти 18 месяцев были совсем не простыми. Исторически сложилось так, что точное восстановление танка, безусловно, стоит недешево, не говоря уже о попытках восстановить целый танк из одной сильно проржавевшей башни. Поскольку Танковый музей является зарегистрированной благотворительной организацией, команде каким-то образом нужно было найти деньги для финансирования реставрации.
К счастью, сторонники музея и любители танков пришли на помощь, собрав 20 000 фунтов стерлингов для финансирования проекта. Эту же сумму внес разработчик World of Tanks Wargaming, спонсировавший реставрацию. Глава отдела по связям с военными в World of Tanks Ричард Катленд сказал: «Мне придется поднять руки и признать, что я никогда об этом не слышал. Я подумал: «FV4005? Что это вообще такое?» Помню, как я пришел в музей молодым парнем, а башня стояла на детской площадке, и дети лазали и прыгали по ней.
“Но когда я присоединился к World of Tanks, я увидел, как игроки были одержимы этим танком. Любовь к нему была в том, что он был таким необычным. Я имею в виду, что башня была нелепой. Я всегда говорю, если бы вы попросили пятилетнего ребенка нарисовать танк, то FV4005 — это та картинка, которая, скорее всего, у вас получится. Поэтому, когда музей связался с нами и спросил, готовы ли мы помочь финансово и повысить осведомленность о проекте, это было очевидно. Что касается реакции сообщества, это было нелепо. Я не могу назвать точную цифру, но в течение нескольких недель музей собрал свою часть денег от спонсоров, и реакция нашего сообщества также была фантастической”
Гонка со временем, чтобы восстановить танк
Как только финансирование было получено, сам танк пришлось фактически восстанавливать. Г-н Хьюз набрал сотни тысяч просмотров, документирующих реставрацию на его канале, но и музей, и World of Tanks очень хотели, чтобы официальная презентация состоялась на TANKFEST в июле.
Сроки были невероятно сжатыми, особенно учитывая, что команда воссоздавала нечто, что никогда не видели на поле боя. К счастью, в архиве музея оказались цветные кадры движения и стрельбы оригинального прототипа FV4005 Stage 2, а также почти идеальные фотографии и чертежи почти всех отсутствующих компонентов.
«Если бы мы считали каждую минуту, то, вероятно, работа заняла около четырех с половиной месяцев. Реально, это заняло около шести месяцев, так как нам приходилось ждать детали, и были другие проекты, которые мы уже начали и которые нужно было закончить», — объяснил г-н Хьюз. «Но, к счастью, у FV4005 шасси Centurion, так что это хороший, простой танк, для которого мы могли достать большую часть деталей. На самом деле у меня самого было довольно много деталей на складе. В сочетании с чертежами из музея для недостающих вещей, мы знали, что это будет нелегко, но это превратилось из невозможного во внезапно вполне выполнимое. Если бы это был любой другой танк, я думаю, мы бы с трудом развернули полномасштабную реставрацию в такие короткие сроки».
Время также было выбрано удачно, так как башня была в таком плохом состоянии, что ее, возможно, не удалось бы спасти, если бы команда подождала еще немного. «Когда Джо обратился в музей по поводу проекта, они увидели, что еще два или три года и башня полностью прошла бы любую стадию ремонта», — объясняет Катланд. «Мы были на той стадии, когда в нее можно было почти засунуть палец, настолько все было плохо».
Но благодаря усилиям его первоклассной команды инженеров, включая г-на Хьюза, вместо заброшенной башни, полной дыр, в музее теперь есть полностью рабочий FV4005 Stage 2, украшенный именами спонсоров, которые помогли профинансировать реставрацию. И проект, похоже, имел несомненный успех – реакция на TANKFEST как со стороны поклонников World of Tanks, так и со стороны неигровых энтузиастов была чрезвычайно положительной. Команда танкового музея говорит, что в этом году мероприятие было самым быстро продаваемым за всю историю, во многом благодаря розыгрышу из проекта реставрации FV4005.
Иногда нам, геймерам, может казаться, что наше хобби принижается по сравнению с другими развлечениями, и что то, что вызывает у нас интерес, лежит за пределами того, что может показаться интересным публике. Но для FV4005 подавляющее обожание незаметного образца поп-культуры, движимое почти исключительно одной единственной, относительно малоизвестной игровой франшизой, привело к восстановлению и сохранению небольшого кусочка истории. Вот это круто.
