Оказывается, игры, которые слишком долго находятся в раннем доступе, могут не лучшим образом сказаться на их долгосрочных перспективах.
Инди-игры уже давно стали обычным явлением для раннего доступа в Steam. Такие известные игры, как ARK: Survival Evolved, способствовали популяризации программы раннего доступа Steam ещё в 2015 году, а затем вышли два года спустя. Эта тенденция продолжилась и с новыми играми, такими как Hades 2, которая вышла в раннем доступе в мае 2024 года, а её полноценный релиз запланирован на конец этого месяца.
Эту модель переняли и более крупные издатели: недавним примером служит перезагрузка Skate от EA, которая вышла в раннем доступе в начале этой недели.
Бизнес-модель и игры, которые ее используют, вызвали немало споров, но она также может быть чрезвычайно успешной и прибыльной, даже если некоторые игры из раннего доступа так и не дойдут до полноценного релиза.
Однако недавнее исследование показывает, что чем дольше игра находится в раннем доступе, тем ниже, как правило, оказываются ее продажи после окончательного запуска.
Оптимальный возраст — около шести месяцев
Исследование, о котором идет речь, включено в бесплатную версию отчета Global Games Market Report 2025 исследовательской компании Newzoo (через Automaton), в котором говорится, что игры, находящиеся слишком долго в раннем доступе, могут привести к снижению доходности продаж, когда они наконец выйдут в полную версию.
В исследовании Newzoo рассматриваются игры, запущенные в раннем доступе и полностью выпущенные в период с начала 2021 года по конец 2024 года, а также среднее количество новых игроков, которых они привлекли в течение первых трех месяцев после их полного релиза.
Согласно их данным, наилучшие результаты в течение трёхмесячного окна запуска показали игры, у которых период раннего доступа составлял от четырёх до девяти месяцев, при этом продажи игр, которые продержались дольше, обычно снижались. Они приходят к выводу, что шесть месяцев — это оптимальный период для максимизации продаж после запуска.
Выводы Newzoo в целом совпадают с исследованием Саймона Карлесса из GameDiscoverCo, проведенным в 2023 году. В нем было проанализировано более 1500 игр, выпущенных в период с 2015 по 2023 год, и установлено, что более длительные периоды раннего доступа, как правило, приводят к снижению продаж после запуска.
Однако он также обнаружил, что более длительное пребывание в раннем доступе, как правило, приводит к тому, что большее количество списков желаний превращается в продажи, так что в более длительном ожидании полноценного релиза могут быть и свои плюсы.
И это не говоря уже о важности того, как разработчики и издатели подходят к раннему доступу, как быстро они выпускают обновления, насколько они восприимчивы к отзывам, насколько они прозрачны для своего сообщества и т. д., помимо стандартных вещей, которые влияют на продажи, таких как маркетинг и сроки выпуска.
Тем не менее, интересно знать, что существует определённый оптимальный вариант продолжительности раннего доступа.
