Valve, похоже, полностью отстранилась от создания новых игр Half-Life, потому что все они должны быть революционными титанами, которые направляют курс жанра, а не выполнять сиквелы самостоятельно. Это холодный, механический взгляд, который подрывает многое из того, что делало эти игры особенными помимо их влияния.
Актриса озвучивания, работающая в Valve, указала в своем резюме «Project White Sands», что является явной отсылкой к Black Mesa (даже ссылаясь на дюну в Нью-Мексико). Вскоре после этого майнеры данных раскопали нечто под названием «HLX», что почти точно соответствует утечке Half-Life: Alyx в 2016 году, когда эти же майнеры данных нашли фрагмент кода под названием «HLVR».
White Sands может быть даже отсылкой к Арктике, куда Episode 3 и позже Half-Life 3 должны были привести нас в поисках Borealis.
Является ли HLX Half-Life 3 или нет, не имеет значения. Valve делает что-тои этого достаточно, чтобы вселить в меня надежду. Конечно, Valve баловалась несколькими итерациями Half-Life 3, и все они были отменены из-за строгих рамок, в которые она себя поместила, и ожиданий сообщества, которое ждало 17 лет. Но в этот раз все по-другому.
Вселенная Half-Life — это научная фантастика на пике
Первая игра переопределила эпоху арен-шутеров клонов Doom в 1998 году, представив осязаемый мир и историю, наполненные реагирующими и думающими врагами, а не просто пушечным мясом. Half-Life 2 поднял ставки в 2004 году с графикой, которая и сегодня впечатляет, наряду с новаторским физическим движком, который оживил жанр шутеров. 16 лет спустя Alyx была выпущена как первая полноценная игра AAA-класса для виртуальной реальности, до сих пор не имеющая себе равных в этой среде.
Я люблю швырять ящики в зомби гравитационной пушкой так же, как и все остальные, но Half-Life—сиквел и его эпизоды особенно—не застревают у меня в голове из-за разбиваемых ящиков или укладки бетонных блоков на качелях. Непостижимый ужас межпространственной империи, далекой от нашего понимания, которая завоевывает всю нашу планету всего за семь часов и превращает наш вид в своих солдат, чтобы поддерживать процветание своей антиутопической оккупации… вот что находит отклик.
Альянс — один из самых острых фашистских режимов во всей научной фантастике. По шкале Кардашева они, скорее всего, являются цивилизацией 4-го типа, как мы узнаем из «Послания 3» ведущего автора Марка Лэйдлоу, идеи того, как мог бы выглядеть Эпизод 3, что у них были сферы Дайсона, собирающие энергию звезд для подпитки их завоеваний. Свержение Цитадели было похоже на снос домика на дереве на заднем дворе соседа. Это не имело значения в большой схеме вещей, потому что мы противостоим цивилизации, которая заставляет нас выглядеть как неандертальцы.
Цивилизации типа 4 способны собирать энергию самой вселенной, что довольно хорошо описывает Альянс. Тип 5, тем временем, описывается как воспринимаемый низшими цивилизациями как боги, что звучит как р для G-Man и его благодетелей.
Несмотря на то, что человечество столь незначительно и технологически отстает от Альянса, они разработали технологию телепортации, намного превосходящую их инопланетных повелителей. Именно это поместило наш вид в перекрестье прицела Альянса и сделало нас чем-то большим, чем просто характеристики на их радаре.
Я мог бы разгадать множество тонкостей того, что делает вселенную Half-Life особенной, от ужаса тела сталкеров до вечно загадочного G-Man и его еще более неуловимых начальников, но суть в том, что у Half-Life гораздо больше души, чем просто быть пионером в жанре FPS.
Half-Life 3 не нужно превосходить своих предшественников, ему просто нужно завершить эту историю
В наши дни Half-Life 3 кажется несбыточной мечтой. «Мы пришли» — это «Аликс», приквел-продолжение, переосмыслившее захватывающий сюжет 2007 года. И все же, подобно человечеству, цепляющемуся за надежду, несмотря на непреодолимые трудности, нам наконец-то есть что сохранять оптимизм.
Valve уже не так простаивает, как раньше. У нас были гарнитура Index VR, Source 2, Half-Life: Alyx, Steam Deck, Aperture Desk Job, слитый шутер Deadlock и множество других проектов. Alyx даже заканчивается тем, что Эли Вэнс, теперь живой, вручает Гордону Фримену лом. Мы не должны принимать клиффхэнгеры как гарантии, особенно после Half-Life 2: Episode 2, но в этом новом мире, куда движется Valve, я верю больше, чем когда-либо. HLX кажется чем-то большим, чем просто пыль на ветру.
Единственный вопрос в том, как выглядит новый Half-Life в сегодняшнем мире? Особенно тот, который не в VR. Alyx была попыткой Valve открыть двери для новой среды, и хотя сама игра была революционной, она не произвела такого фурора, как оригинальные игры, потому что VR по-прежнему остается невероятно дорогим и требовательным хобби. Несмотря на это, это был триумф, который поднял планку для каждой последующей игры.
HLX предстоит заполнить большие дыры, если она хочет стоять так же высоко, как ее предшественники, но именно такой настрой — именно то, чего мы ждали так долго, и я надеюсь, что Valve наконец поймет, что все, чем должен быть Half-Life 3, — это удовлетворительное продолжение, которое завяжет узел на истории, в которую мы все влюбились десятилетия назад.
