Elite Beat Agents, очаровательно дурацкая ритм-игра для Nintendo DS, имеет на удивление трогательный рождественский уровень. Оживленный кавер-версией песни Chicago's You're the Inspiration, уровень A Christmas Gift направляет изданное Nintendo танцевальное приключение в слезоточивую территорию по мере приближения к финалу. Это одна из немногих видеоигр, которая, кажется, пытается уловить дух праздника, а не только эстетику.
Если вы пропустили игру, когда она вышла в 2006 году, то Elite Beat Agents были по сути Smiling Friends за полтора десятилетия до Smiling Friends. Эти чудаковатые парни в костюмах были агентами правительственной организации, которая выполняла миссии, призванные помочь неудачливым людям достичь мирской цели, например, помочь молодой женщине заставить детей, за которыми она присматривает, вести себя достаточно долго, чтобы у нее был романтический момент со своим парнем-футболистом. В отличие от Smiling Friends, Elite Beat Agents достигли этого с помощью силы танца.
Не совсем понятно, как танцы Elite Beat Agents на самом деле помогают персонажам, участвующим в каждой миссии. Моральная поддержка, я полагаю?
The Elite Beat Agents Are Here To Help
Большинство уровней в игре перекошены от глупости, как тот, где EBAs помогают Леонардо да Винчи убедить Мону Лизу позволить ему нарисовать ее и, если все пойдет хорошо, жениться на ней. Неудача на одном из этапов этого уровня приводит к тому, что ранний летательный аппарат Лео врезается в Пизанскую башню, делая ее падающей Пизанской башней в процессе.
Но с A Christmas Gift игра становится немного душераздирающей и намного душевнее. В начале уровня мы встречаем семью из трех человек, которые на титульных карточках представлены как Мэтью Стивенс, 36 лет, Лора Стивенс, 35 лет, и их дочь, Люси Стивенс, 7 лет. Среди мягко падающего снега Мэтью уезжает в командировку, но обещает вернуться к Рождеству. Когда он возвращается, он клянется, что выполнит просьбу Люси о «подружке для Тедди», ее плюшевого медведя.
Прошло шесть месяцев, снег сошел, а Люси все еще настаивает на том, что ее отец вернется домой. Но ее мать напоминает ей: «Папа попал в аварию. И он не вернется». Люси кричит, что «Папа возвращается домой! Он обещал!», но Лора трясет ее и говорит ей «забудь о папе!». Босс Elite Beat Agents видит мольбы Люси и посылает агентов на помощь.
Агенты танцуют, чтобы помочь Люси и Лоре пройти три фазы. В первой они убирают комнату Мэтью (которая выглядит как офис или кабинет), чтобы она была готова к его возвращению. В процессе они обнаруживают фотографию их двоих, спрятанную в его дневнике, и чувствуют воодушевление от того, что он всегда за ними наблюдает.
Все результаты, которые я здесь описываю, зависят от того, как вы справитесь с танцевальными движениями на основе прикосновений. Если вы потерпите неудачу, история не получит счастливого конца.
Танцы ради рождественского чуда
В следующей сцене у Мэтью день рождения, поэтому пара печет ему торт, украшает его и оставляет для него. Ветер дует через открытое окно и гасит свечи, давая им знать, что Мэтью все еще там, по крайней мере, мысленно. Третья сцена самая простая, и Люси бежит за фигурой, похожей на ее отца, когда он уходит. Плача, она зовет его, и он начинает оборачиваться. Она просыпается в своей постели, и мы видим, что это был сон. Счастливая, говорит она, это почти Рождество.
В финальной сцене Люси и Лора украшают рождественскую елку, пока падает снег. Но тут кто-то приближается. Они оборачиваются, чтобы посмотреть… это Мэтью! У него в руке плюшевый мишка в подарочной упаковке, и он излучает странную неземную ауру. Когда они обнимаются, кажется, что их ритуалы вызвали дух Мэтью. Но в конце мы видим, что плюшевый мишка на самом деле был настоящим и теперь покоится рядом с Тедди перед ярко освещенной рождественской елкой. Это рождественское чудо!
Большинство игр, которые я считаю классикой праздников, в основном заслужили этот статус, потому что действие происходит в декабре. Bully и Spider-Man: Miles Morales имеют прекрасную рождественскую атмосферу, но они на самом деле не исследуют идею Рождества. Рождественские фильмы обычно это делают. The Polar Express о том, как сохранить дух сезона, оставляя детство позади. A Wonderful Life — о том, какое влияние может оказать один заботливый человек на свое сообщество. Недавно включенная в список рождественская классика The Holdovers — о важности обретенной семьи.
Я немного упрощаю, но цель рождественского фильма — не просто представить уютную эстетику праздника, но и вовлечь в то, что праздник значит, хорошо это или плохо, для людей, которые его празднуют (или для тех, кто не любит, но отказывается). A Christmas Gift делает именно это, подчеркивая, как сезон может вернуть воспоминания о людях, которых мы любим, но с которыми мы больше не можем разделить праздник. Если вы когда-либо теряли кого-то важного для вас, то легко понять, почему спустя 18 лет эта забавная игра рождественского уровня все еще находит отклик.
