Основные выводы
Существует два типа игр с живыми сервисами: те, за которые вы платите авансом, и бесплатные игры. Оба типа пытаются заработать деньги, приклеивая значки долларов к вещам, хотя некоторые игры используют более подлые тактики, чем другие. По очевидным причинам бесплатные игры имеют больше стимулов удвоить усилия, чтобы выжать из игроков как можно больше денег, а самые злостные нарушители закрывают всю механику за платным доступом, так что вам приходится платить не только за победу, но даже за то, чтобы играть так, как задумано. Но это не значит, что платные игры не делают того же, конечно. Просто посмотрите на скины Diablo 4.
Sony «Pay First» Стратегия живого обслуживания
В 2022 году Sony объявила о крайне необдуманном рывке в сторону игр с живыми сервисами и сообщила, что у нее в разработке целых 12 игр. В конце прошлого года компания заявила, что шесть из них выйдут в 2025 финансовом году, а остальные пока еще в подвешенном состоянии. Всего месяц спустя попытка Naughty Dog выйти в многопользовательское пространство была отменена.
И все же, он все еще продвигается вперед со стратегией, которую, по сути, любой может назвать ужасной идеей. Helldivers 2, его единственный крупный успех на данный момент, был принят очень позитивно и до сих пор имеет довольно здоровую базу игроков, несмотря на потерю значительной части игроков в типичной для жанра схеме истощения. Последний из релизов Sony в режиме реального времени, Concord, так и не набрал 1000 игроков в Steam и с тех пор теряет игроков.
Обе эти игры были выпущены с ценниками, хотя подходы к монетизации у них немного различались. Helldivers 2 широко хвалили за ее Warbonds и очень справедливую монетизацию. В Concord вообще нет боевых пропусков, хотя в ней есть микротранзакции для косметики.
Придется ли Concord перейти на бесплатную версию, как Foamstars?
Теперь позвольте мне обратить ваше внимание на Foamstars от Square Enix, которая была выпущена в феврале и получила посредственный прием, а затем быстро сошла на нет. Foamstars была выбрана Sony в качестве месячного эксклюзива PlayStation Plus, и теперь она становится полностью бесплатной в попытке оживить игру, привлекая новых игроков.
В настоящее время вы можете играть в Foamstars только на PS4 и PS5. Однако период эксклюзивности уже прошел, поэтому мы можем увидеть, как Square в будущем выпустит игру на других платформах.
Несмотря на то, что Foamstars имеет первоначальный ценник, ее критиковали за ее дорогую косметику, и она всегда монетизировалась почти как бесплатная игра. Неясно, как этот переход на бесплатную игру повлияет на ее монетизацию, но я сомневаюсь, что это будет хорошо. Несмотря на это, игроки, которые остались, кажутся весьма воодушевленными перспективой иметь людей, с которыми можно играть, так что это хорошо для них.
Это не первая игра с живым сервисом, которая стала бесплатной после сокращения числа игроков, но это напоминание о довольно неприятной реальности, и я начинаю задаваться вопросом, пойдет ли Concord тем же путем. Похоже, из Helldivers 2 и Concord следует, что Sony будет выпускать и другие игры из своего списка по той же цене в 40 долларов, хотя никаких обязательств по этому поводу она не взяла. Эта цена, похоже, специально рассчитана на то, чтобы позволить менее хищническую тактику монетизации в азартной игре, чтобы привлечь игроков, которым надоели бесплатные игры, пытающиеся отобрать у них деньги на каждом шагу.
Но убедить игроков раскошелиться на игру с живым сервисом, прежде чем играть в нее, становится значительно сложнее, когда в этой области есть так много гораздо более известных конкурентов free-to-play. Эксклюзивность консолей, безусловно, усложняет ситуацию, хотя Sony поступила умно и одновременно выпустила их на ПК с кроссплатформенной игрой, чтобы смягчить влияние на количество игроков. Бесплатные игры, как правило, значительно увеличивают количество игроков, что особенно остро необходимо Concord. Я не уверен, как Concord выживет даже в течение следующих двух месяцев без радикального увеличения количества игроков.
На момент написания статьи в Concord в Steam играют 68 человек. 24-часовой пик составил 198.
И все же я не решаюсь сказать, что хочу, чтобы Concord пошел по тому же пути, что и многие другие игры с живыми сервисами. Меньше и менее хищнических микротранзакций — это всегда хорошо, и превращение этих игр в платные, а не бесплатные игры позволяет это сделать. 40 долларов — это не так уж много, учитывая, что мы приближаемся к моменту, когда игры класса ААА могут стоить вдвое больше, а специальные издания — значительно больше.
Я бы с радостью заплатил авансом за игру, зная, что она не будет пытаться выжать из меня больше, но большинство игроков не разделяют моих чувств. Даже с открытыми бета-версиями Concord просто не был достаточно оригинален, чтобы отвлечь игроков от похожих бесплатных игр, в которые они уже играли. Я хочу, чтобы в жанре живых сервисов было место для игр, которые искоренят худшие формы монетизации, но пока Helldivers 2 выглядит как счастливая случайность. Sony, вероятно, придется изменить свою стратегию с Concord, и я ненавижу это. Вероятно, не стоило давать зеленый свет всем этим играм с живыми сервисами, да?
