Когда я впервые засунул титульный ChainStaff в рот инопланетянина и увидел, как оружие пронзило его розовый панцирь, вырвавшись с другой стороны и заставив существо лопнуть, как наполненный кровью воздушный шар, я понял, что эта игра — нечто особенное. ChainStaff — одна из тех игр, которая полностью построена на одной суперудовлетворительной механике, в данном случае — гигантском копье, которое вы заряжаете и бросаете во все, что движется. Результат меткого броска всегда невероятно приятен, настолько, что легко забыть, что в вашем распоряжении также есть совершенно смертоносный пулемет.
Сольный разработчик ChainStaff Натан Фоутс (также известный как Mommy’s Best Games, первоклассная студия) имеет большой опыт в разработке интересного оружия. В его резюме есть безумный 2D-шутер Serious Sam Double D XXL, Ratchet & Clank: Tools of Destruction и, пожалуй, самое подходящее, Resistance: Fall of Man, где он работал дизайнером оружия. Фоутс привнес в ChainStaff десятилетия опыта и страсти к ретро-стрелялкам, и в результате получилось нечто, что ощущается подлинно ретро и на удивление продвигает жанр.
Достаточно нескольких минут игры, чтобы уловить тон; манерная, чрезмерная пародия на брутальные сайд-скроллеры вроде Contra и Metal Slug, а также научно-фантастическую сатиру Starship Troopers. Во время вторжения на Землю расы инопланетян-убер-жуков под названием Star Spores вы играете за солдата с паразитическим инопланетянином, прикрепленным к его голове. Теперь вы ведете войну один на один с инопланетянами против захватчиков, вооруженные силой и способностями, данными вам паразитом — ChainStaff в комплекте.
Хотя ChainStaff в первую очередь является копьем, это далеко не единственное его применение. Вы также можете отстрелить конец и ухватиться за любую поверхность, что полезно для перемещения, уклонения от снарядов и обхода врагов с фланга. Если копье попадает во что-то, кроме врага, оно становится жестким шестом, который вы можете использовать, чтобы защитить себя от входящего урона. Вы также можете подняться по шесту как по лестнице, чтобы достичь более высокой точки или занять идеальную позицию, чтобы выстрелить в слабое место врага. Если вы бросите посох в сокрушительную опасность, например, в открытую пасть монстра или в щель под ногой существа, он станет домкратом, который удерживает опасность. Я играл всего полчаса, поэтому неизвестно, на что еще способен ChainStaff.
Полезность оружия, похожая на швейцарский армейский нож, добавляет так много глубины и решения проблем в бою. Во время битвы с боссом против скелетообразного, похожего на дракона существа я бросил посох в пасть монстра, чтобы сломать ему зубы и атаковать болтающийся шар плоти в его горле. Но его голова была такой большой, что я не мог сделать точный выстрел по его горлу снаружи, поэтому, сломав несколько зубов, я залез в его открытый рот и использовал посох как домкрат, чтобы держать его открытым, пока я разряжал пули в то, что является инопланетным эквивалентом язычка. Это один из самых ранних босс-боев в игре, и, кажется, он идеально разработан, чтобы показать, какое крутое и многогранное оружие — цепной посох.
Как и игры, которые вдохновили его, ChainStaff может быть невероятно сложной. Имея всего лишь щит с одним ударом для защиты, я часто умирал, пока учился основам (или цепям, если хотите). Но игра — это больше, чем просто дань уважения. Она включает в себя ряд ответвляющихся путей в том, что Фоутс описывает как способ в стиле Metroidvania, а также систему морали в стиле Bioshock, которая определяет, какие способности и стиль игры у вас есть, а также оказывает влияние на сюжет. На протяжении всей игры вы сталкиваетесь с застрявшими солдатами и имеете возможность спасти их или поддаться желаниям инопланетянина и поглотить их, дав вам новые инопланетные способности и изменив вашу судьбу. Это очень похоже на Prey, что является лучшим одобрением, которое я могу дать любой игре.
Для сайд-скроллингового шутера ChainStaff — впечатляюще большое приключение. Разнообразие и масштаб врагов, которых я увидел всего за полчаса, создали впечатление, что это игра, которая будет поддерживать все свежим и удивительным. Один из моих любимых моментов был, когда я наткнулся на гигантского спящего зверя, преграждающего мне путь. Внезапно его глаз открылся, и я подумал, что меня ждет жестокая схватка. Как раз в тот момент, когда казалось, что монстр вот-вот поднимется с земли, само глазное яблоко отодвинулось от существа, показав, что все тело было просто фоном, а мой настоящий враг был просто летающим глазным яблоком. Я расправился с ним одним метким броском ChainStaff, рассмеялся и заставил его двигаться к следующему глупому, удивительному и пугающему моменту. И к следующему, и к следующему, и к следующему.
