Игры в альтернативной реальности (ARG) стали своего рода повторяющимся маркетинговым ходом в современную информационную эпоху. Основная идея заключается в том, что некая тайна или головоломка закладывается где-то, где пользователи могут её найти, например, в маркетинговых материалах, в описании обновления или просто прячется где-то в самой игре.
Это может произойти как до, так и после выхода игры, и может содержать скрытую информацию о мире или персонажах игры, или даже раскрывать информацию о самой игре, например, её название или дату выхода. Иногда это настолько загадочно, что даже неясно, существует ли это на самом деле, как, например, в случае с предполагаемой ARG-версией Half-Life 3.
За последние годы немало игр пробовали себя в жанре ARG разной степени сложности. В целом, однако, это довольно хороший способ вовлечь аудиторию в более глубокие механизмы игры, своего рода цифровая охота за крохами лора и данных. Если вы загадаете загадку перед достаточным количеством людей, велики шансы, что хотя бы несколько из них пойдут на её разгадку.
Это некоторые из лучших игр, в которых за последние годы была использована ARG, как до, так и после релиза.
8. AI: Файлы Somnium — инициатива nirvanA
Девять глаз
Если вы когда-нибудь играли в головоломки и квесты Котаро Учикоши, то знаете, как он любит приправлять свои повествования глубокими социологическими и научными концепциями. Для второй игры AI: The Somnium Files «супом дня» стали игры в альтернативной реальности, которые использовались как для продвижения игры, так и в самом сюжете.
В первом случае, поскольку второй вариант мог бы раскрыть секрет, ещё до выхода игры компания Spike Chunsoft запустила промо-сайт ARG под названием «Nine Eyes TV». Как следует из названия, эта таинственная веб-страница изображала девять больших глазных яблок. Нажатие на глазное яблоко открывало головоломку, а её успешное решение давало фрагмент пароля.
Когда вы узнали все части пароля, стали ясны две вещи. Во-первых, сам пароль состоял из слов «NIRVANAINITIATIVE», впервые раскрывая подзаголовок игры. Во-вторых, ввод пароля на сайте перенаправлял вас на страницу обратного отсчёта, по окончании которого на YouTube выходил первый анонсирующий трейлер игры.
7 Связывание Исаака: Возрождение
В поисках Хранителя
Наряду с первоначальным выпуском The Binding of Isaac: Rebirth создатель игры Эдмунд Макмаллен запрограммировал то, что было предполагаемый должна была стать тщательно продуманной ARG-игрой, основанной на методе «хлебных крошек», которая должна была завершиться тем, что сообщество узнало бы, как открыть секретного персонажа, Потерянного. К сожалению, датамайнеры почти сразу обнаружили Потерянного и условия его разблокировки, и вся головоломка оказалась пустой тратой времени.
Во второй своей попытке создать ARG, приуроченной к выходу дополнения Afterbirth, Макмаллен приложил немало усилий, чтобы на этот раз никто не смог нарушить правила. Эта новая головоломка представляла собой крайне сложную последовательность шагов, требующую не только разблокировки определённых достижений в новом режиме «Жадность», но и совершения реальных телефонных звонков, а также обучения считыванию реальных координат.
Примерно через месяц после начала охоты на голосовую почту, обнаруженную пользователями Reddit, стало распространяться новое сообщение, которое при переводе в буквенно-цифровой код раскрывало набор GPS-координат.
Пользователи Reddit, следуя этим координатам, пришли в здание в Санта-Ане, Калифорния, и обнаружили кучу мелочи, в которой была зарыта маленькая кукла, покрытая каракулями. Создав аккаунт этой куклы в Твиттере, вы выполнили задание, и игра обновилась с новым секретным персонажем — Хранителем.
6 Овервотч
Охота на Сомбру
Когда вышла первая часть Overwatch, предприимчивые фанаты с удовольствием исследовали различные карты игры в поисках обрывков информации и лора. В разговорах постоянно всплывало имя «Сомбра», но тогда никто не знал, кто это.
Однако начиная с анонсирующего трейлера Аны, присутствие Сомбры в игре и ее рекламных материалах стало становиться более выраженным, подразумевая, что здесь есть еще что раскрыть.
Тщательный анализ рекламных материалов выявил цепочку виртуальных подсказок, включая поле с шестнадцатеричными числами, QR-код, фотографии, перехваченные датамошем, и загадочные случайные достижения. Каждая из этих подсказок содержала насмешливые сообщения на испанском языке, а также повторяющееся изображение черепа, нарисованного в ASCII-графике. Кем бы ни был этот «Сомбра», он был настоящим проказником.
Подсказки продолжали появляться с постоянной скоростью на протяжении второй половины 2016 года, пока наконец не достигли кульминации в полноценном трейлере, раскрывающем характер Сомбры, на BlizzCon 2016. По всей вероятности, ее бы раскрыли независимо от того, был бы взломан код или нет, но это было забавным указанием на личность персонажа до ее появления.
5 Бэтмен: Лечебница Аркхема
Сайт ArkhamCare
Ещё до выхода первой игры Batman: Arkham издатели игры создали реальную версию сайта лечебницы Arkham под названием ArkhamCare. Она выглядела как обычный сайт больницы с поддельной рассылкой новостей, разделом «О нас» и репликой начальника тюрьмы Куинси Шарпа. Однако за этими безобидными деталями скрывалась страница входа для сотрудников Arkham.
Сюжет этой ARG заключался в том, что с вами связался анонимный пользователь, который хотел получить доступ к бэкенду Аркхэма, чтобы найти доказательства причастности Шарпа к пожару во вселенной, уничтожившему тюрьму Блэкгейт и приведшему к переводу большинства её заключённых в Аркхэм. Информацию о тёмных делишках Шарпа можно было найти, просматривая профили сотрудников в скрытом бэкенде.
На самом деле, всё это было уловкой Эдварда «Загадочника» Нигмы, чтобы обманом заставить разных людей получить доступ к серверам Аркхема и взять его под контроль. Помните, как в начале Arkham Asylum Джокер практически сразу берёт под контроль всё учреждение? Да, ты это сделал. Упс.
4 Биошок 2
В море что-то есть
Перед выходом BioShock 2 компании 2K и Irrational запустили новый промо-сайт под названием «В море что-то есть», призванный пролить свет на то, что происходило в болотистых глубинах Восторга после BioShock, а также дать нам представление о том, что нас ждет в сиквеле.
В основе этого сайта лежит расследование, проведённое Марком Мельцером, который изначально расследовал серию исчезновений девочек по всему миру. Когда он слишком углубился в это дело, его дочь Синди похищает таинственный незнакомец, который, как позже выяснилось, является Старшей Сестрой.
Расследование Мельцера было разделено на несколько страниц, включая карты и места его путешествий и поисков, каждая из которых содержала небольшие фрагменты более обширного заговора, окружавшего людей, ищущих тех, кто отправился в Восторг.
Интересно, что поиски Мельцера были фактически напрямую включены в BioShock 2. Аудиозапись, описывающая его прибытие в Восторг, является одной из первых, которые вы найдете в игре, и последующие аудиозаписи, подробно описывающие его исследование города, вы можете найти по ходу игры.
3 Дельтарун
Лотерея Спэмтона
Тоби Фокс всегда умел выдавать маленькие подробности о своих играх везде, где только мог. Думаю, неудивительно, что любое событие, даже связанное с его произведениями, таит в себе немало секретов. Одним из таких событий был Спэмтонский розыгрыш, прошедший между второй и третьей главами Deltarune.
Лотерея в Спамтоне, на первый взгляд, представляла собой масштабную благотворительную распродажу в поддержку организации Child’s Play, где главную роль играл всеобщий любимый маленький маркетинговый гремлин Спамтон Г. Спамтон. Так оно и было на самом деле, и собрало немало денег. Кроме того, на сайте лотереи было немало скрытых ссылок, которые можно было обнаружить, кликая по ним и блуждая по пресловутому лабиринту.
Эти ссылки раскрывали персонажей и обстановку из третьей главы, а также записи из блога Ноэль, проливающие свет на характеры и взаимоотношения жителей Родного города. Сейчас это в основном то, что нам известно, но в то время любая крупица информации о будущих главах была полезна.
2 Шифрование
Секрет старых_данных
Вся суть Inscryption заключается в том, что это запись стримера, играющего в старую компьютерную игру, которую он нашёл зарытой где-то в лесу, отследив координаты, найденные на старых коллекционных карточках. Само собой разумеется, что в такой игре как минимум некоторых своего рода ARG, встроенный в него, и, естественно, так и есть.
Первоначальный триггер ARG можно найти в одной из игровых кат-сцен с участием вышеупомянутого стримера, а именно в длинном шестнадцатеричном коде, нацарапанном на салфетке. Этот код необходимо объединить с несколькими другими кодами, встречающимися в игре: некоторые из них встречаются во время сражений с боссами, некоторые — во время исследования игрового мира во втором и третьем актах, а некоторые — даже в титрах.
С полным ключом дешифрования вам нужно будет напрямую отредактировать файл сохранения. При загрузке вы получите специальное сообщение, после чего игра резко вылетит. Однако всё это было лишь первой частью ARG, а для второй части вам потребуется запустить консольную версию.
Расследование и завершение всей тайны дадут вам более глубокое понимание предыстории игры, включая компанию GameFuna и таинственный OLD_DATA.
1 Портал 2
Картофельный мешок
Возможно, одна из самых нелепых ARG, в которых я когда-либо участвовал, была создана, чтобы раскрутить, по общему признанию, и без того довольно разрекламированный релиз Portal 2. Она была не просто тщательно продумана, но и невероятно прибыльна: продажи копий принесли множество инди-игр, разработчики которых внесли свой вклад. Этот проект известен под общим названием «Картофельный мешок».
В один прекрасный день 2011 года в Steam появилась распродажа набора инди-игр со скидкой, включая такие игры, как Audiosurf, BIT.TRIP Beat, Super Meat Boy и другие. Игроки заметили, что все игры из списка получили обновление одновременно, содержащее множество подсказок, головоломок и тизеров в характерном для Aperture Science стиле. Последующее обновление открыло страницу входа сотрудников Aperture Science, на которой были представлены фрагменты концепт-арта.
В участвующих играх появились особые достижения, каждое из которых добавляло больше картофеля на экран ARG. Игроки, известные своим участием в охоте, внезапно начали исчезать с форумов, словно их похитила GLaDOS. На последнем отрезке появился обратный отсчёт, который шёл быстрее, чем больше игроков играло в «Картофельный мешок».
Наконец-то состоялся официальный запуск Portal 2, судя по всему, на 10 часов раньше запланированного срока, благодаря участию игроков.
