На этой неделе исполняется 20 лет Half-Life 2, игре, которая, как утверждают, повлияла на современный ААА-пространство больше, чем любая другая, и чьи поклонники остаются самыми страстными и преданными, несмотря на то, что в глубине души они знают, что никогда, никогда не получат продолжения.
Это также означает, что на этой неделе исполняется 20 лет Vampire: The Masquerade — Bloodlines, игре, которая провалилась так сильно, что ее студия закрылась (в эпоху до этого это было ежемесячным явлением), и которая получает продолжение, хотя, судя по всему, что мы видели о ней до сих пор, это, вероятно, не будет продолжением, которого действительно хотят фанаты VTBM*.
*Нас десятки… ДЕСЯТКИ!
Мы видели, как эта история разыгрывалась несколько раз за эти годы. Потенциальный хит затмевается еще более крупным хитом, в результате чего первый уходит в полубезвестность, становясь культовой классикой, которую любят только моддеры, видеоэссеисты и те, у кого нездоровая привязанность к детству (единственный палец, которым я показываю, — в зеркало).
Иногда игры просто терпят неудачу
Titanfall 2 был раздавлен между Battlefield 1 и Infinite Warfare. Mad Max вышел в тот же день, что и Metal Gear Solid 5. Alan Wake — хотя недавно искупил свою вину благодаря чистой силе воли Remedy, которая создала превосходный Alan Wake 2 — вышел на той же неделе, что и Red Dead Redemption. Все критические хиты и коммерческие провалы, во многом благодаря их неудачно совпавшим по времени окнам выпуска.
Vampire: The Masquerade — Bloodlines отличается от остальных тем, что первоначальный критический отклик был довольно слабым. Сильно перегруженная работой студия с нереалистичными сроками (еще одна причина, по которой Bloodlines опередила свое время), игра была выпущена в незавершенном состоянии и наполнена графическими недостатками, незавершенными миссиями и критическими ошибками, многие из которых не были исправлены до выхода фанатского патча 2019 года, чтобы заполнить пробелы. Bloodlines была своего рода беспорядком на старте, но если фанаты были готовы вернуться и исправить это самостоятельно 15 лет спустя — проект, который продолжал получать обновления до конца 2023 года — в этом должно быть что-то особенное.
Нет сомнений, что Half-Life 2 положила начало следующему поколению повествовательно-ориентированных, высококинематографичных игр категории ААА, но я не могу не задаться вопросом, как Bloodlines могла бы повлиять на индустрию, если бы обстоятельства были другими.
Возможно, более открытый календарь релизов означал бы лучшие первоначальные продажи для Bloodlines, что дало бы Troika взлетную полосу, необходимую для того, чтобы продержаться достаточно долго и подлатать ее. Возможно, тогда она бы стала классическим иммерсивным симулятором, вдохновившим индустрию так же, как это сделал Half-Life 2, а не культовой классикой в жанре, который, как показывает история, никогда не продается хорошо.
Сочетание исследования в стиле Thief и ролевой игры в стиле Fallout в Bloodlines остается невоспроизведенным. Есть игры с элементами Bloodlines, но нет ничего похожего на это.
We’ll Never Know What Could Have Been
Это все домыслы, но одно можно сказать наверняка: если бы оригинал имел успех, мы бы не получили сиквел, который так мало на него похож. Vampire: The Masquerade — это наследие настольной IP, а Bloodlines — знакомое имя, поэтому неудивительно, что все более избегающая риска игровая индустрия хотела бы использовать название, но останется ли эта игра верной оригиналу и порадует ли своих поклонников (десятки!) верным легальным сиквелом?
Учитывая, что разработчик The Chinese Room отказывается даже произносить термин «погружающий сим», похоже, ответ будет «нет». Это может быть отличная игра, но, вероятно, это не будет отличным сиквелом Bloodlines — определенно не тем сиквелом, который мы бы получили, если бы Bloodlines стал хитом.
Конечно, мы не можем винить Half-Life 2. Но интересно поразмышлять о том, как все могло бы сложиться для Bloodlines, если бы Half-Life 2 не изменила компьютерный гейминг навсегда в ноябре 2004 года. С другой стороны, Halo 2 вышла на две недели раньше, а World of Warcraft — на неделю позже, так что, возможно, нам стоит быть благодарными за то, что кто-то вообще помнит Vampire: The Masquerade & Bloodlines.
